Sonay Kartal, 170e mondiale, bat Ostapenko et atteint sa premiere finale WTA 1000 a Wuhan

Sonay Kartal a battu Jelena Ostapenko 7-6 (11-9), 7-6 (7-5) en demi-finale de l'Open de Wuhan, samedi 17 octobre 2026, et atteint la premiere finale WTA 1000 de sa carriere. Kartal est 170e mondiale. Elle est la joueuse la moins bien classee a atteindre une finale a ce niveau depuis le lancement du format WTA 1000 en 2009, et seulement la deuxieme Britannique a le faire, apres Johanna Konta.

Le match s'est joue sur deux jeux decisifs et sur les nerfs de Kartal. Elle etait menee 4-1 dans le premier set et 4-1 encore dans le deuxieme. Elle a sauve des balles de set dans les deux manches, six au total dans le match, et a gagne le premier jeu decisif 11-9 et le deuxieme 7-5. Ostapenko, championne de Roland-Garros en 2017, a frappe 50 coups gagnants. Kartal a gagne 88 points contre 87, un seul point d'ecart en plus de deux heures de tennis.

Un parcours construit sur des victoires contre des tetes de serie

Kartal n'est pas arrivee en demi-finale par chance. Elle a battu Belinda Bencic au deuxieme tour, puis Jasmine Paolini, puis Elina Svitolina 6-2, 2-6, 6-4 en quart de finale, vendredi 16 octobre. Ostapenko est la quatrieme joueuse mieux classee qu'elle bat cette semaine, et sa cinquieme victoire de suite a Wuhan.

Chaque victoire est passee par le chemin difficile. Contre Svitolina, elle a perdu le deuxieme set et a du prendre le service dans le dernier jeu du troisieme. Contre Ostapenko, elle a du continuer a jouer son jeu pendant que les coups gagnants passaient pres d'elle, et attendre les erreurs venues a la fin des deux jeux decisifs. Ostapenko a commis 41 fautes directes contre 13 pour Kartal.

De retour apres une blessure au dos

C'est seulement le troisieme tournoi de Kartal depuis son retour apres six mois d'absence pour une fracture de fatigue au dos. Elle a ete absente de mars a septembre et a manque trois tournois du Grand Chelem. Avant sa blessure, elle avait atteint la 44e place mondiale en juillet 2025, le meilleur classement de sa carriere. La longue pause l'a fait tomber a la 170e place.

Kartal a dit que la demi-finale etait probablement l'un des matchs les plus durs qu'elle ait joues. Elle a dit qu'Ostapenko est par moments injouable et qu'il faut tenir dans cette vague, et que mentalement c'etait l'une des meilleures performances de sa carriere.

Ce que la finale signifie

Ce parcours ramene Kartal dans le top 50 au classement en direct et fait d'elle la numero un britannique. Une victoire en finale dimanche la porterait vers la 36e place, un nouveau sommet dans sa carriere. Elle affrontera la gagnante de la deuxieme demi-finale entre Iga Swiatek et Maja Chwalinska, deux joueuses polonaises. Kartal n'a jamais affronte ni l'une ni l'autre sur le circuit WTA.

Son seul titre sur le circuit est venu d'un tournoi WTA 250 a Monastir en 2024. Un titre WTA 1000 serait un prix bien plus grand, et il completerait un retour que peu de gens attendaient quand elle est revenue en septembre avec un classement protege et sans rythme de match.