Les visiteurs doivent quitter l'île de Hatteras, une tempête menace la NC 12

Le comté de Dare a ordonné vendredi soir à tous les visiteurs de quitter l'île de Hatteras et a déclaré l'état d'urgence, alors qu'une tempête côtière lente se forme au large de la Caroline du Nord et que les prévisionnistes avertissent que les inondations couperont probablement la route N.C. 12, la seule route de l'île, pendant des jours.

L'état d'urgence est entré en vigueur vendredi à 18 heures et l'évacuation obligatoire des visiteurs a suivi à 20 heures. L'ordre couvre Rodanthe, Waves, Salvo, Avon, Buxton, Frisco et Hatteras Village. Il ne s'applique pas aux résidents de l'île et aucune évacuation n'a été ordonnée pour les zones au nord d'Oregon Inlet. Le directeur de la gestion des urgences du comté de Dare, Drew Pearson, a dit qu'un bulletin de prévisions mis à jour avait relevé l'impact attendu sur la route et motivé la décision. Les visiteurs ont été invités à emporter leurs affaires, à suivre les instructions de leur société de location ou de leur hôte et à ne pas se rendre vers l'île tant que l'ordre reste en place.

Les alertes en vigueur

Le bureau du service météorologique national de Newport et Morehead City a relevé l'île de Hatteras d'une surveillance à une alerte aux inondations côtières samedi à 3 h 35. L'alerte court de samedi 17 heures à mardi 8 heures et prévoit 2 à 4 pieds d'inondation au dessus du sol dans les zones vulnérables, avec de l'eau qui avance depuis le rivage, des maisons et des commerces menacés, des routes fermées et des véhicules exposés aux inondations.

Les prévisionnistes attendent des vagues déferlantes de 8 à 12 pieds et des rafales de vent de 45 à 55 mph. Un avis de forte houle court de samedi 14 heures à mardi 8 heures, un avis de coup de vent couvre les eaux de samedi midi à mercredi 6 heures, et un bulletin de dangers sur les plages met en garde contre des courants d'arrachement dangereux jusqu'à samedi soir. Les conditions se dégradent tout le samedi et jusqu'à dimanche matin, avec les pires débordements attendus à chaque marée haute, à commencer par celle de samedi vers 13 heures.

Une seule route, et elle est inondée

La route N.C. 12 est la seule route directe qui traverse l'île de Hatteras. Les responsables du comté s'attendent à ce que des inondations côtières prolongées et des débordements répétés la ferment pour une longue période. La durée pendant laquelle l'île restera coupée dépendra de la durée de la tempête, des dégâts qu'elle causera et du travail nécessaire pour rouvrir la route en sécurité.

Le département des transports de l'État a placé des équipements aux endroits vulnérables, mis des équipes en attente et préparé les terminaux de ferry d'urgence de Rodanthe et de Stumpy Point au cas où cette liaison devrait de nouveau fonctionner. L'histoire récente de la route explique pourquoi les responsables ont agi tôt. Une tempête côtière de la fin septembre a endommagé la route près du centre d'accueil de Pea Island, forcé la mise en service de la liaison de ferry d'urgence et exigé une déviation temporaire avant la réouverture de deux voies le 3 octobre.

Ocracoke doit décider avant samedi après midi

Le comté de Hyde a averti les personnes présentes sur l'île d'Ocracoke que samedi matin pourrait être la dernière bonne occasion de partir avant que la tempête ne coupe les déplacements pendant plusieurs jours. Toute personne qui reste sera très probablement bloquée jusqu'au début ou au milieu de la semaine prochaine, peut être mardi ou mercredi, a dit le comté. Des suspensions de ferry sont attendues à partir de samedi soir sur les liaisons de Hatteras, Swan Quarter et Cedar Island.

Le comté a aussi averti que le transport médical d'urgence serait gravement limité si la route ferme et si les ferrys s'arrêtent, car les vols d'hélicoptère médical ne peuvent pas être garantis par le pire temps. Les personnes qui pourraient avoir besoin de soins d'urgence ont été invitées à ne pas rester à Ocracoke et à ne pas s'y rendre. Celles qui restent doivent garder une semaine de médicaments sur ordonnance, de la nourriture, de l'eau potable et un éclairage à piles, et attacher les objets extérieurs avant que le vent ne monte.

La tempête a aussi annulé le festival des fruits de mer des Outer Banks prévu samedi. Les organisateurs ont dit que les billets, les engagements des vendeurs et les parrainages seront honorés au festival de 2027. Le comté de Dare a dit que son prochain bulletin de tempête arriverait au plus tard samedi à midi, avec des informations sur le retour quand les conditions le permettront.