Sonay Kartal, numero 170 del mundo, vence a Ostapenko y llega a su primera final WTA 1000 en Wuhan

Sonay Kartal vencio a Jelena Ostapenko por 7-6 (11-9) y 7-6 (7-5) en las semifinales del Abierto de Wuhan el sabado 17 de octubre de 2026, y llego a la primera final WTA 1000 de su carrera. Kartal ocupa el puesto 170 del mundo. Es la jugadora con peor clasificacion que llega a una final de este nivel desde que comenzo el formato WTA 1000 en 2009, y solo la segunda britanica que lo logra, despues de Johanna Konta.

El partido se decidio en dos desempates y en los nervios de Kartal. Perdia 4-1 en el primer set y 4-1 otra vez en el segundo. Salvo puntos de set en ambos sets, seis en total en el partido, y gano el primer desempate por 11-9 y el segundo por 7-5. Ostapenko, campeona de Roland Garros en 2017, conecto 50 golpes ganadores. Kartal gano 88 puntos contra 87, un solo punto de diferencia en mas de dos horas de tenis.

Una racha construida con victorias sobre cabezas de serie

Kartal no llego a las semifinales por suerte. Vencio a Belinda Bencic en la segunda ronda, luego a Jasmine Paolini y despues a Elina Svitolina por 6-2, 2-6 y 6-4 en los cuartos de final el viernes 16 de octubre. Ostapenko fue la cuarta jugadora mejor clasificada que vence esta semana, y su quinta victoria seguida en Wuhan.

Cada victoria llego por el camino dificil. Contra Svitolina perdio el segundo set y tuvo que romper el servicio en el ultimo juego del tercero. Contra Ostapenko tuvo que mantener su propio juego mientras los golpes ganadores pasaban a su lado, y esperar los errores que llegaron al final de ambos desempates. Ostapenko cometio 41 errores no forzados contra 13 de Kartal.

De vuelta tras una lesion en la espalda

Este es solo el tercer torneo de Kartal desde que volvio tras seis meses fuera por una fractura por estres en la espalda. Estuvo fuera de marzo a septiembre y se perdio tres torneos de Grand Slam. Antes de la lesion alcanzo el puesto 44 del mundo en julio de 2025, el mejor de su carrera. La larga pausa la dejo en el puesto 170.

Kartal dijo que la semifinal fue probablemente uno de los partidos mas duros que ha jugado. Dijo que Ostapenko es por momentos injugable y que hay que aguantar esa ola, y que mentalmente esta fue una de las mejores actuaciones de su carrera.

Lo que significa la final

La racha devuelve a Kartal al top 50 en la clasificacion en vivo y la convierte en la numero uno britanica. Una victoria en la final del domingo la llevaria cerca del puesto 36, un nuevo maximo en su carrera. Se enfrentara a la ganadora de la segunda semifinal entre Iga Swiatek y Maja Chwalinska, dos jugadoras polacas. Kartal nunca ha jugado contra ninguna de las dos en el circuito WTA.

Su unico titulo hasta ahora llego en un torneo WTA 250 en Monastir en 2024. Un titulo WTA 1000 seria un premio mucho mayor, y completaria un regreso que pocos esperaban cuando volvio en septiembre con clasificacion protegida y sin ritmo de competicion.