Les Tonga battent l'Angleterre 30 a 12 pour leur debut en Coupe du monde de rugby a XIII

Les Tonga ont battu l'Angleterre 30 a 12 a Perth le samedi 17 octobre 2026, pour leur premier match de la Coupe du monde de rugby a XIII. Les Tonga menaient 10 a 0 a la mi-temps et ont marque quatre essais contre deux pour l'Angleterre. Ce resultat met la campagne anglaise en difficulte des le premier week-end du tournoi.

L'Angleterre arrivait au match au troisieme rang mondial, avec les Tonga au cinquieme. Cet ecart ne s'est jamais vu. Le premier match de Brian McDermott comme selectionneur de l'Angleterre s'est termine par une lourde defaite, conduite du debut a la fin par le demi de melee tongien Isaiya Katoa et par un pack d'avants qui a gagne la bataille physique devant un public de Perth largement acquis aux Tonga.

Katoa prend le controle

Le tournant est arrive a la 22e minute. L'Angleterre pressait pres de la ligne tongienne, mais Victor Radley a laisse echapper le ballon apres un enorme plaquage du capitaine tongien Jason Taumalolo. Deux minutes plus tard, les Tonga ont marque. Stefano Utoikamanu a traverse un intervalle apres une belle passe interieure de Katoa qui a elimine George Williams et Kai Pearce-Paul.

Katoa a reussi trois coups de pied dans la premiere periode, a rapporte Sky Sports, tandis que les penalites coutaient cher a l'Angleterre. Harry Smith a ete sanctionne pour obstruction lorsque Dallin Watene-Zelezniak l'a percute, et Herbie Farnworth a concede une autre penalite juste avant la pause en faisant trebucher Watene-Zelezniak sans ballon. L'Angleterre a multiplie les fautes et gache ses rares occasions, et elle est arrivee a la pause sans le moindre point.

L'Angleterre reagit, les Tonga finissent le travail

L'Angleterre est revenue avec plus d'energie. L'arriere AJ Brimson a marque son premier essai apres une course puissante de Dom Young, qui a repousse deux plaqueurs sur 20 metres pour creer l'occasion. Hugo Savala a transforme, et l'Angleterre etait de retour dans le match a 10 a 6.

Les Tonga ont repondu aussitot. Haumole Olakau'atu a aplati apres son propre coup de pied rasant, relache derriere la ligne anglaise. Tolutau Koula a ensuite force le passage jusqu'a la ligne, et une autre penalite de Katoa a laisse l'Angleterre a 24 a 6 a 19 minutes de la fin.

Young a marque dans le coin a la 63e minute pour donner un espoir tardif a l'Angleterre, et Savala a de nouveau transforme. Mais Katoa a eu le dernier mot. Son coup de pied rasant a trouve des espaces dans la defense anglaise et Olakau'atu a aplati pour son deuxieme essai. Katoa a termine avec 14 points au pied, en plus des essais qu'il a crees.

Ce que cela signifie

Il y a quatre ans, les Samoa avaient surpris l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde. Une autre equipe du Pacifique vient de la battre, et cette fois des le premier match de groupe. Il reste a l'Angleterre des matchs contre la France et la Papouasie-Nouvelle-Guinee. Il lui faudra finir dans les deux premiers du classement commun des six equipes pour atteindre les demi-finales, donc une autre defaite de ce type n'est pas permise.

L'Angleterre affronte la France a Perth samedi prochain. McDermott a une semaine pour corriger les fautes, la discipline et l'attaque. Dans cette forme, les Tonga seront difficiles a arreter.