Les électeurs californiens rejettent la taxe sur les milliardaires, AP attribue la proposition 40 au non

Les électeurs californiens ont rejeté la proposition 40, le texte soumis au vote qui aurait prélevé une taxe unique de 5 pour cent sur la majeure partie de la fortune des milliardaires de l'État, selon l'attribution du scrutin par Associated Press lundi. Avec environ 83 pour cent des bulletins dépouillés, le non menait par 52,8 pour cent contre 47,2 pour cent, un écart qu'AP a déclaré irréversible près d'une semaine après le jour du scrutin, le 3 novembre.

Ce que le texte aurait changé

La proposition 40 était portée par le Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, le syndicat qui représente les personnels de santé en Californie. Elle aurait imposé une taxe unique de 5 pour cent sur le patrimoine net des résidents californiens détenant plus d'un milliard de dollars. Le texte avait été conçu par les économistes Gabriel Zucman et Emmanuel Saez. Le syndicat estimait que la taxe rapporterait environ 100 milliards de dollars, affectés pour l'essentiel à compenser les coupes fédérales dans la santé, avec une part pour l'éducation et l'aide alimentaire. Il se serait agi du premier impôt moderne sur la fortune aux États-Unis, où les impôts portent en général sur les revenus et non sur le patrimoine.

Une campagne financée par les milliardaires

La campagne contre la taxe a reçu des sommes importantes de la part des personnes qu'elle aurait visées. Le cofondateur de Google, Sergey Brin, a dépensé près de 102 millions de dollars contre le texte, et le comité chargé de le faire échouer, Building a Better California, a levé plus de 333 millions de dollars, selon AP. CalMatters a chiffré les dons totaux des opposants fortunés à 378,4 millions de dollars. Le syndicat a dépensé plus de 30 millions de dollars en faveur de la taxe, selon le Wall Street Journal. Les opposants avaient aussi placé deux autres textes sur le bulletin, les propositions 41 et 42, conçus pour bloquer la taxe même si elle était adoptée. La proposition 42, qui interdirait de nouvelles taxes sur le patrimoine, menait par 51,6 pour cent contre 48,4 pour cent lundi soir et n'avait pas été attribuée.

Les démocrates divisés

Le texte a divisé les démocrates de Californie. Le gouverneur Gavin Newsom s'y est opposé, comme Xavier Becerra, élu gouverneur le 3 novembre. Le Parti démocrate de l'État a soutenu la taxe, et le représentant Ro Khanna ainsi que le sénateur Bernie Sanders ont fait campagne pour elle en Californie. Le soutien a été le plus fort dans les grands comtés côtiers de l'État : le comté de San Francisco a voté oui à 56,2 pour cent et le comté de Los Angeles à 55 pour cent, tandis que le comté d'Orange a voté non à 59,3 pour cent et le comté de San Diego à 54,3 pour cent. Le Legislative Analyst's Office, un bureau non partisan, avait averti que certains résidents fortunés pourraient quitter l'État et que le texte pourrait à terme réduire les recettes de l'État.

Et maintenant

La campagne contre la taxe a qualifié la proposition 40 d'expérience imprudente pour l'économie de l'État. Dave Regan, le président du syndicat, a déclaré que ses partisans soumettraient de nouveau une taxe sur les milliardaires aux électeurs en 2028 si les législateurs de Sacramento ne trouvent pas un autre moyen de financer les coupes dans la santé. La Californie comptant les bulletins postaux portant le cachet du jour du scrutin et arrivés sous une semaine, le dépouillement complet va se poursuivre, mais l'attribution d'AP règle le résultat : le premier impôt moderne sur la fortune du pays a été rejeté dans l'État qui l'avait proposé.