Billings, Montana : Katie Zolnikov, 29 ans, élue première femme présidente de la Chambre du Montana

Les républicains de la Chambre du Montana, réunis au Capitole de l'État à Helena, ont choisi mercredi 11 novembre la représentante Katie Zolnikov, de Billings, comme leur candidate à la présidence de la Chambre. Ce résultat met la députée de 29 ans en position de devenir la première femme présidente de la Chambre du Montana.

Zolnikov a battu le président sortant, Brandon Ler, de Savage, lors d'un vote à bulletin secret. NBC Montana a rapporté que presque tout le groupe a pris part au vote, avec ses 56 représentants républicains. Montana Public Radio a rapporté que le résultat a surpris certains députés, qui s'attendaient à une nouvelle victoire de Ler.

Le communiqué des républicains de la Chambre, citant la National Conference of State Legislatures, indique que Zolnikov deviendra aussi la plus jeune femme présidente d'une Chambre d'État dans l'histoire des États-Unis. Elle a été présidente pro tempore pendant la législature de 2025 à 2026. Elle dirige une petite entreprise, elle est mère de deux enfants et elle représente un district de Billings à la Chambre.

Ce qu'a dit Zolnikov

Après le vote, Zolnikov a cité le coût de la vie, la transparence du gouvernement et la responsabilité comme priorités pour la session à venir. Montana Public Radio a rapporté qu'elle a nommé la baisse des impôts comme une priorité, tout en disant qu'il était encore trop tôt pour présenter un plan détaillé.

« Aujourd'hui a montré que l'on peut encore arriver au sommet par ses propres mérites et son éthique de travail. Il n'est pas nécessaire de faire partie du club des anciens réseaux ni de venir d'une famille aisée pour gravir les échelons », a dit Zolnikov, selon Montana Public Radio. Dans le communiqué républicain, elle a dit vouloir rendre le rêve américain « accessible à tous les habitants du Montana ».

La présidence est le poste le plus élevé de la Chambre. La personne qui l'occupe nomme les commissions, fixe l'ordre du jour des débats et renvoie les projets de loi aux commissions, a rapporté NBC Montana.

Le reste des équipes de direction

Les républicains de la Chambre ont aussi choisi le représentant Mike Vinton, de Billings, comme président pro tempore et le représentant Tom Millett, de Marion, comme chef de la majorité. Les représentants Braxton Mitchell, Steve Gist, Greg Oblander, Shannon Maness et Tracy Sharp seront whips de la majorité.

Au Sénat, les républicains ont soutenu le sénateur Matt Regier, de Kalispell, pour un nouveau mandat de président du Sénat. Montana Public Radio a rapporté que Regier a été élu sans opposition et que, dans son discours, il a rappelé les divisions de la session de 2025, lorsque neuf républicains modérés ont formé une majorité de travail avec les démocrates dès le premier jour. Regier a dit qu'il ne voulait pas revivre cette session.

Les républicains du Sénat ont choisi le sénateur Daniel Zolnikov, de Billings, comme président pro tempore et la sénatrice Sue Vinton, de Billings, comme cheffe de la majorité. Les démocrates ont élu la représentante SJ Howell, de Missoula, pour diriger la minorité à la Chambre, et la sénatrice Laura Smith, de Helena, est la nouvelle cheffe de la minorité au Sénat, a rapporté Montana Public Radio.

La suite

Les choix des groupes ne sont pas l'étape finale. Les postes de direction, dont la présidence de la Chambre et du Sénat, doivent encore être soumis au vote de l'ensemble des membres lorsque la session de 2027 s'ouvrira début janvier, a rapporté NBC Montana. La 70e législature du Montana prêtera serment et commencera sa session le 4 janvier 2027. Les députés des deux partis se réunissent cette semaine au Capitole de Helena pour l'orientation et le travail d'affectation aux commissions.