Los Angeles, Californie : Un homme accepte de plaider coupable dans le braquage de bijoux Brinks de 100 millions de dollars, le plus grand de l'histoire des Etats-Unis
Carlos Victor Mestanza Cercado, 32 ans, a accepté de plaider coupable d'un chef fédéral de vol pour son rôle dans le vol, en juillet 2022, d'environ 100 millions de dollars d'or, de diamants et de montres dans un camion Brinks en Californie, selon des documents judiciaires déposés lundi à Los Angeles.
Points clés
- LOS ANGELES, Californie : Un homme accusé d'avoir pris part au plus grand braquage de bijoux de l'histoire des Etats-Unis a accepté de plaider coupable d'un chef fédéral de vol, selon des…
- Carlos Victor Mestanza Cercado, 32 ans, ressortissant équatorien, a accepté de plaider coupable d'un seul chef d'entrave au commerce par vol, a rapporté Reuters.
- Mestanza était l'un des sept hommes inculpés pour le braquage d'un semi-remorque Brinks le 11 juillet 2022.
LOS ANGELES, Californie : Un homme accusé d'avoir pris part au plus grand braquage de bijoux de l'histoire des Etats-Unis a accepté de plaider coupable d'un chef fédéral de vol, selon des documents judiciaires déposés le lundi 9 novembre devant un tribunal fédéral de Los Angeles.
Carlos Victor Mestanza Cercado, 32 ans, ressortissant équatorien, a accepté de plaider coupable d'un seul chef d'entrave au commerce par vol, a rapporté Reuters. Ce chef est passible d'une peine maximale de 20 ans de prison. En échange, les procureurs ont accepté d'abandonner plusieurs autres chefs contre lui. Il doit présenter son plaidoyer lors d'une audience fixée au 19 novembre. L'accord de plaidoyer, long de 22 pages, indique qu'il sera probablement expulsé après avoir purgé sa peine, selon Reuters.
Le braquage
Mestanza était l'un des sept hommes inculpés pour le braquage d'un semi-remorque Brinks le 11 juillet 2022. Selon son accord de plaidoyer, le soir du 10 juillet 2022, Mestanza et ses coaccusés ont surveillé le camion alors qu'il quittait un salon international de la bijouterie à San Mateo, en Californie, avec 73 sacs de bijoux, a rapporté City News Service. Le groupe a suivi la cargaison sur près de 300 miles vers le sud, en coordination par téléphone portable, avec des arrêts à Buttonwillow et à Lebec, au nord de Los Angeles.
Alors que le camion était arrêté à Lebec, dans le comté de Kern, les hommes ont forcé ses serrures et emporté 24 sacs, selon les autorités. La collection volée contenait de l'or fin, des diamants, des rubis, des émeraudes et des montres de luxe évalués à environ 100 millions de dollars, selon le bureau du procureur fédéral à Los Angeles, qui l'a décrit comme le plus grand braquage de bijoux jamais enregistré aux Etats-Unis. La cargaison se rendait vers un site de stockage avant un autre salon prévu à Pasadena. Dans les jours qui ont suivi, les hommes ont désactivé les numéros de téléphone utilisés pendant le braquage, selon les documents, et la marchandise a été ramenée dans le comté de Los Angeles pour être partagée et vendue, selon le bureau du procureur.
Les documents judiciaires ne disent pas clairement si une partie des bijoux volés a été retrouvée.
Des vols de fret antérieurs admis
Dans l'accord, Mestanza a aussi admis avoir pris part, avec ses coaccusés, à des vols de fret sur autoroute en mars 2022, a rapporté Reuters. City News Service a rapporté que le groupe est accusé d'avoir volé pour 240 573 dollars d'appareils Samsung dans une cargaison interétatique à Ontario, en Californie, le 2 mars 2022, et d'avoir dérobé à un chauffeur de camion pour 57 377 dollars d'Apple AirTags, lors d'un vol où un homme a brandi un couteau et menacé le chauffeur. Le 25 mai 2022, le groupe aurait tenté de forcer un camion sur une aire de repos de Fontana avec un pied-de-biche, puis volé pour environ 14 081 dollars d'appareils Samsung dans une autre cargaison à Fontana.
Arrestation au Panama
Après la publication de l'acte d'accusation fédéral contre lui en juin 2025, Mestanza a voyagé au Mexique, au Salvador, au Guatemala, au Belize et au Canada, selon son accord. Il a été arrêté le 1er juillet 2025 à l'aéroport international de Panama City, au Panama, lors d'une escale sur un vol du Guatemala vers l'Equateur.
La suite
Trois coaccusés de Mestanza doivent être jugés en mars 2027 devant un tribunal fédéral de Los Angeles. Deux autres accusés sont toujours en fuite, et un septième membre accusé du groupe a été expulsé, selon City News Service. L'audience de plaidoyer de Mestanza est fixée au 19 novembre, et la peine sera prononcée plus tard. Le tribunal fixera toute restitution.
Chiffres clés
- Environ 100 millions de dollars : valeur des bijoux pris dans le camion Brinks
- 73 sacs : sacs de bijoux dans le camion au départ de San Mateo
- 24 sacs : sacs pris à Lebec
- Près de 300 miles : distance sur laquelle le groupe a suivi la cargaison
- Jusqu'à 20 ans : peine maximale pour le chef de vol
- 7 hommes : total des inculpés dans l'affaire
Chronologie
- Mar 2, 2022Le groupe est accusé d'avoir volé pour 240 573 dollars d'appareils Samsung dans une cargaison interétatique à Ontario, en Californie.
- May 25, 2022Le groupe aurait tenté de forcer un camion sur une aire de repos de Fontana, puis volé pour environ 14 081 dollars d'appareils Samsung dans une autre cargaison à Fontana.
- Jul 11, 2022Des voleurs emportent 24 sacs de bijoux valant environ 100 millions de dollars d'un camion Brinks arrêté à Lebec, en Californie, après l'avoir suivi sur près de 300 miles depuis San Mateo.
- Jun 2025L'acte d'accusation fédéral contre Mestanza et six autres hommes est rendu public.
- Jul 1, 2025Mestanza est arrêté à l'aéroport international de Panama City, au Panama, lors d'une escale du Guatemala vers l'Equateur.
- Nov 9, 2026Son accord de plaidoyer est déposé devant un tribunal fédéral de Los Angeles.
- Nov 19, 2026Audience fixée pour que Mestanza présente formellement son plaidoyer de culpabilité.
- Mar 2027Procès prévu à Los Angeles pour trois coaccusés.