Trump nomme Craig Trainor chef par intérim de la division des droits civiques du ministère de la Justice

WASHINGTON : Le président Donald Trump a nommé Craig Trainor, un haut responsable du logement, pour diriger temporairement la division des droits civiques du ministère de la Justice, le bureau qui fait appliquer les lois fédérales contre la discrimination dans le vote, le logement, l'emploi, la police et les écoles.

Le ministre de la Justice Todd Blanche a annoncé la nomination dans un message sur X mardi soir. « Je suis heureux d'annoncer que le président Trump a nommé Craig Trainor procureur général adjoint par intérim pour la division des droits civiques », a écrit Blanche. Il l'a présenté comme « le principal architecte des politiques d'application des droits civiques du HUD, qui ont réduit de moitié l'arriéré des dossiers de logement équitable de l'ère Biden ». Ce chiffre de l'arriéré est celui de l'administration et n'a pas été vérifié de façon indépendante.

Troisième chef en une semaine

Trainor est le troisième chef de la division en une semaine. Harmeet Dhillon, une alliée de Trump confirmée par le Sénat en avril 2025, a démissionné avec effet au 5 novembre, au lendemain des élections de mi-mandat. Elle a dit à Fox News qu'elle avait décidé des semaines plus tôt de revenir à la pratique privée et qu'elle avait accepté de rester jusqu'après les élections. Son adjoint principal, Jesus Osete, a ensuite dirigé la division pendant cinq jours. Osete est aussi candidat en attente pour un poste de juge fédéral dans le Missouri.

La nomination est intérimaire. Le poste permanent exige la confirmation du Sénat, et l'administration n'a pas dit si Trainor y serait nommé.

La lettre qui a fait son nom

Trainor vient du ministère du Logement et du Développement urbain, où il est secrétaire adjoint au logement équitable et à l'égalité des chances depuis octobre 2025. Le Sénat l'avait confirmé à ce poste par 51 voix contre 47.

Il est surtout connu pour un emploi précédent. Comme secrétaire adjoint par intérim aux droits civiques du ministère de l'Éducation, Trainor a signé le 14 février 2025 une lettre disant aux écoles que les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion et les autres traitements des élèves fondés sur la race violaient la loi fédérale sur les droits civiques, et que les écoles pouvaient perdre leurs fonds fédéraux. La NAACP l'a poursuivi en justice pour cette lettre. En août 2025, un juge fédéral a annulé la lettre dans tout le pays, jugeant que le ministère avait changé les obligations légales des écoles sans suivre la procédure requise.

Avant d'entrer dans l'administration, Trainor était conseiller spécial principal du représentant Jim Jordan à la commission judiciaire de la Chambre, où il a dirigé une enquête sur des accusations de censure et de harcèlement antisémite sur les campus universitaires. Jordan a été élu chef de la minorité à la Chambre mardi. Trainor a aussi travaillé comme avocat plaidant principal à l'America First Policy Institute et a passé plus d'une décennie comme procureur et avocat de la défense à New York.

Ce dont il hérite

Trainor hérite d'une division transformée sous Dhillon. Sa plus grande campagne a été une série de procès exigeant que les États remettent leurs listes électorales, numéros de sécurité sociale compris, pour que le ministère puisse les comparer à une base de données de citoyenneté. Le ministère a perdu tous ces procès qu'un juge a tranchés, 28 de suite, selon la couverture judiciaire de Democracy Docket. La décision la plus récente est tombée mardi dans le Delaware, où un juge fédéral a rejeté le procès du ministère.

Dhillon a aussi créé la première section Deuxième amendement de la division, qui poursuit en justice pour des retards de permis d'armes et contre des lois d'État sur les armes, et a déposé des plaintes accusant UCLA et l'université Harvard de laisser faire l'antisémitisme sur leurs campus. Trainor supervise désormais tout cela, avec des effectifs réduits par le départ de centaines d'avocats sous le mandat de Dhillon.

Réactions

Les républicains qui ont travaillé avec Trainor ont salué ce choix. Brian Nieves, ancien chef de cabinet de Blanche, l'a qualifié de « talentueux et dévoué » et a dit qu'il fera « un travail fantastique ». Les groupes de défense des droits civiques s'étaient déjà opposés à Trainor. Lors de sa confirmation au logement, la sénatrice Elizabeth Warren avait dit qu'il avait contribué à affaiblir l'application des droits civiques, et la National Fair Housing Alliance avait jugé son bilan préoccupant. Le président de la NAACP, Derrick Johnson, a qualifié la lettre scolaire de 2025 de « grossière distorsion de la réalité ». Trainor n'a pas commenté publiquement son nouveau rôle.