Un juge ordonne à Trump de se présenter à une déposition dans son procès de 10 milliards de dollars contre la BBC avant le 11 décembre

Un juge fédéral a ordonné jeudi au président Donald Trump de se présenter à une déposition avant le 11 décembre dans son procès en diffamation de 10 milliards de dollars contre la BBC, après que les avocats du diffuseur britannique ont dit au tribunal qu'ils n'ont toujours pas pu l'interroger sous serment.

La juge fédérale Enjoliqué Lett a rendu l'ordonnance depuis le banc lors d'une audience à Miami, selon l'Associated Press. Lett a dit que Trump doit terminer la déposition avant le 11 décembre ou s'exposer à des sanctions pouvant aller jusqu'au rejet de son procès, sauf si la période de communication des preuves est prolongée au-delà de sa date de fin actuelle, le 18 décembre.

Une date manquée en octobre

La BBC avait une date convenue, le 16 octobre, pour la déposition. Trump l'a annulée, en invoquant une question d'importance nationale. Charles Tobin, l'avocat de la BBC, a dit à la juge que Trump faisait en fait campagne en Géorgie ce jour-là.

"Il participait à la politique partisane et a donné la priorité à cela plutôt qu'à la déposition", a dit Tobin, selon l'Associated Press. Il a ajouté qu'avec deux mois restants dans la période de preuves, "nous n'avons toujours pas pu entendre le plaignant en déposition".

Les avocats de Trump nient qu'il évite la déposition. Ils disent que les devoirs et les besoins de sécurité du président doivent passer en premier, et ils ont qualifié les demandes de documents de la BBC de trop larges et sans rapport avec l'affaire. Seul le juge président affecté à l'affaire peut modifier le calendrier du procès, et les avocats de la BBC ont dit qu'ils seraient ouverts à une date plus tardive si le calendrier était aussi repoussé.

Le documentaire au centre de l'affaire

Trump a déposé le procès en décembre dernier devant un tribunal fédéral de Floride. Il porte sur un documentaire de la BBC, "Trump: A Second Chance", qui a assemblé différentes parties du discours prononcé par Trump à l'Ellipse le 6 janvier 2021. Le montage donnait l'impression qu'il avait ordonné à ses partisans de prendre d'assaut le Capitole des États-Unis ce jour-là.

Le procès réclame 5 milliards de dollars pour diffamation et 5 milliards de dollars de plus en vertu de la loi de Floride sur les pratiques commerciales trompeuses et déloyales.

La BBC a admis que le montage était trompeur et a présenté ses excuses à Trump. Son président, Samir Shah, a décrit le montage comme une erreur de jugement. Le diffuseur soutient que le documentaire n'a pas diffamé Trump et nie toute responsabilité légale. Son directeur général et sa directrice générale de l'information ont tous deux démissionné dans la controverse qui a suivi les excuses.

Ce que la BBC veut demander

Parce que Trump a lui-même intenté l'affaire, la BBC dit que l'interroger directement est au centre de sa défense. Le diffuseur cherche aussi des dossiers financiers du club Mar-a-Lago de Trump et du réseau d'entités commerciales qui lui sont associées. Il dit que ces informations sont nécessaires pour répondre à ses demandes de dommages.

Les représentants de l'équipe juridique de Trump et de la BBC n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires sur la décision de jeudi, a rapporté Reuters.

L'affaire est l'une de plusieurs que Trump a intentées contre des organes de presse pour des couvertures qu'il conteste. L'ordonnance de jeudi fixe une épreuve claire pour la plus importante d'entre elles: se présenter pour répondre sous serment avant le 11 décembre, ou risquer de perdre le procès avant qu'il n'arrive devant un jury.