Un séisme de magnitude 7 frappe le nord du Tibet, le plus fort en Chine depuis 2024

Mis à jour à 22 h 14 UTC, le 22 octobre 2026

Au moins 16 personnes ont été tuées et 32 blessées dans le séisme, a rapporté Associated Press, citant les médias officiels et le bureau des médias de Nagqu. Onze des blessés sont dans un état grave et les 21 autres ont des blessures légères. Au moins 339 maisons se sont effondrées dans le comté de Baqen, a dit le bureau des médias, citant des responsables du gouvernement de la ville. CNN, citant l'agence d'État Xinhua, a aussi fait état d'au moins 16 morts et d'au moins 339 maisons effondrées.

Les opérations de recherche et de secours se sont poursuivies après les effondrements, et les équipes de secours de la police et des pompiers montaient des tentes pour les personnes déplacées par le séisme, a rapporté AP. La Télévision centrale de Chine, le diffuseur national, a parlé du plus grand séisme dans la région depuis cinq ans. Les services ferroviaires traversant les zones touchées ont été suspendus, selon le média d'État CCTV, et l'Administration chinoise des séismes a activé une réponse d'urgence de niveau II, son deuxième niveau le plus élevé, a dit le diffuseur CGTN.

Le bilan confirmé remplace la première position des agences dans le reportage original ci-dessous, où victimes et dégâts n'étaient pas encore connus. Le décompte vient de responsables de Nagqu, et l'évaluation des dégâts était toujours en cours jeudi soir.

Un séisme de magnitude 7 a frappé le nord du Tibet tard jeudi, le plus fort tremblement de terre enregistré en Chine depuis janvier 2024. Le Centre chinois des réseaux sismiques, le CENC, a indiqué que le séisme s'est produit à 22 h 33, heure locale (1433 GMT), dans le comté de Baqen, dans la région de Nagqu de la Région autonome du Tibet, à une profondeur de 10 kilomètres. L'Institut d'études géologiques des États-Unis, l'USGS, a lui aussi enregistré une magnitude de 7.0 et a marqué sa lecture comme révisée.

L'USGS a placé l'épicentre à 183 kilomètres à l'est-nord-est de Nagqu, à 32,336 degrés nord et 93,714 degrés est. Il a estimé la secousse la plus forte à l'intensité VIII sur l'échelle de Mercalli modifiée, qu'il classe comme sévère. L'institut a évalué la taille de la rupture de faille à environ 50 kilomètres sur 20 kilomètres et a indiqué que le schéma de faille correspond à l'étirement est-ouest du haut plateau. Le CENC a indiqué que le séisme a été nettement ressenti dans la zone.

Un épicentre isolé et en altitude

Les données du CENC placent l'altitude moyenne dans un rayon de 5 kilomètres autour de l'épicentre à environ 4 864 mètres. Le comté se trouve dans une partie peu peuplée du nord du Tibet, et l'épicentre était à environ 400 kilomètres de la capitale tibétaine, Lhassa. Cette distance, l'altitude et l'heure tardive façonnent les premières heures après un séisme ici. Les villages sont petits et dispersés, et les routes traversent un plateau ouvert et des cols de montagne.

Reuters a indiqué dans son premier article, publié à 14 h 59 GMT, qu'on ne savait pas dans l'immédiat s'il y avait des victimes ou des dégâts. CNN, en rapportant les chiffres de l'USGS, a indiqué que l'ampleur des dégâts n'était pas claire. De premiers comptes rendus dans les médias chinois ont fait état de bâtiments effondrés et de murs endommagés dans le canton de Maru, et de chutes de pierres dans le comté de Baqen qui ont endommagé une voiture et des glissières et bloqué une partie de la route nationale 317. Ces comptes rendus ne donnaient aucun bilan de victimes, et les autorités n'avaient confirmé aucun bilan dans les premières dépêches.

Pourquoi ce plateau tremble

Le nord du Tibet repose sur le haut plateau soulevé par la longue collision entre les plaques indienne et eurasienne. Les mêmes forces ont construit l'Himalaya. Les séismes sont un fait permanent dans toute la région, et la lecture de faille de l'USGS pour le séisme de jeudi indique que le plateau lui-même s'étire et se fissure en s'étendant vers l'est et l'ouest.

La comparaison citée par les autorités et les médias chinois est proche. En 2010, un séisme de magnitude 7.1 a frappé Yushu, dans la province voisine du Qinghai, à environ 280 kilomètres de l'épicentre de jeudi. Ce séisme a tué au moins 2 698 personnes et fait près de 300 disparus, selon les chiffres cités jeudi par Reuters. Yushu était une ville de comté aux bâtiments bien plus denses que la campagne ouverte autour de Baqen, et c'est une des raisons pour lesquelles la première question après tout séisme du plateau est de savoir où dormaient les gens quand il a frappé.

Pour l'instant, les faits confirmés sont ceux des instruments: une magnitude de 7, une faible profondeur de 10 kilomètres et une secousse estimée sévère près de l'épicentre. Ce qui s'est passé au sol à Maru et dans les villages voisins viendra des autorités du comté, des équipes de secours et du jour levant. Cet article sera mis à jour quand les autorités communiqueront victimes, dégâts et fermetures de routes.