Trump veut la peine de mort pour quiconque tue un pompier

WASHINGTON. Le président Donald Trump a déclaré jeudi 15 octobre qu'il voulait la peine de mort pour toute personne reconnue coupable du meurtre d'un pompier, et qu'il avait ordonné au ministère de la Justice de la requérir.

Trump a fait cette annonce lors d'un déjeuner dans la roseraie de la Maison Blanche en l'honneur d'organisations de pompiers, de policiers et d'autres secouristes. Il a demandé au procureur général Todd Blanche de requérir la peine capitale dans ces affaires. Il a donné un exemple qu'il avait en tête: un pompier tué alors qu'il montait à une échelle lors d'un incendie.

Le prolongement de la politique sur les policiers

La demande élargit une position que Trump défend depuis son retour au pouvoir. Le 20 janvier 2025, son premier jour de retour à la Maison Blanche, il a signé un décret chargeant le procureur général de revendiquer la compétence fédérale et de requérir la peine de mort, là où la loi le permet, dans les affaires capitales de meurtre d'un agent des forces de l'ordre. Dans son discours au Congrès le 4 mars 2025, il a exhorté les parlementaires à inscrire durablement dans la loi une peine de mort obligatoire pour les personnes reconnues coupables du meurtre d'un policier.

Les pompiers figurent désormais dans la même catégorie dans ses propos. Trump a dit que dans certains quartiers, on tire sur les pompiers quand ils montent aux échelles pour combattre les incendies, et il a soutenu que requérir la peine de mort découragerait ces attaques. Les fusillades, a-t-il prédit, cesseraient très vite.

Un casque offert par les pompiers

Steve Hirsch, président du National Volunteer Fire Council, qui représente environ 750 000 pompiers volontaires, a offert à Trump un casque de pompier pendant le déjeuner et a prononcé une bénédiction pour sa protection. Trump l'a remercié et a plaisanté en disant que ce casque lui aurait été utile à Butler, en Pennsylvanie, en 2024, où un tireur l'avait blessé à l'oreille pendant un meeting de campagne.

Ce qu'une annonce peut et ne peut pas faire

Trump n'a donné aucun détail sur la mise en oeuvre pratique de l'instruction, et aucune directive écrite du ministère de la Justice n'a été annoncée jeudi. Un président ne peut pas créer une nouvelle infraction fédérale par une annonce. Les procureurs fédéraux ne peuvent requérir la peine de mort que dans les affaires relevant de la compétence fédérale et sous une loi qui autorise la peine capitale, et les dossiers capitaux passent par l'examen interne du ministère avant tout dépôt devant le tribunal.

La peine capitale de nouveau au centre

Ces propos sont intervenus dans une semaine où la peine de mort était déjà dans l'actualité. L'attention publique s'était portée sur la tentative d'exécution par l'État de Christa Pike dans le Tennessee, et jeudi Trump a aussi annulé un projet du Pentagone de diffuser en direct l'exécution par peloton, le 3 décembre, de Nidal Hasan, qui a tué 13 personnes à Fort Hood en 2009.

Trump a relancé les exécutions fédérales pendant son premier mandat, lorsque 16 personnes ont été exécutées entre juillet 2020 et janvier 2021, selon le Death Penalty Information Center. Le président Joe Biden a commué en 2024 les peines de mort de 37 hommes dans le couloir de la mort fédéral, avant que Trump ne revienne au pouvoir et ne relance le recours à la peine capitale.