Musk verse 158 millions de dollars dans la course au Sénat au Texas pour soutenir Paxton

Elon Musk a donné 158 millions de dollars en septembre au Senate Leadership Fund, le principal super PAC qui soutient les candidats républicains au Sénat, selon les documents du troisième trimestre déposés auprès de la Commission électorale fédérale et rendus publics jeudi. Presque tout l'argent est allé directement au Texas, où le républicain Ken Paxton dispute une course serrée pour le Sénat face au démocrate James Talarico.

La piste de l'argent

Le rapport du fonds montre deux dons de Musk : 75 millions de dollars le 9 septembre et 83 millions le 23 septembre. Le lendemain de chaque don, le fonds a envoyé le même montant à Texas PAC, un groupe créé pour la course texane qui soutient Paxton et attaque Talarico. Les deux dons représentent plus de la moitié de tout ce que le Senate Leadership Fund a reçu de ses donateurs pendant le trimestre, et ils comptent parmi les plus gros dons politiques individuels jamais déclarés aux États-Unis.

Les dons de Musk ne se sont pas arrêtés là. Selon Associated Press, il a aussi donné 10 millions de dollars à Lone Star Liberty PAC, un autre groupe qui soutient Paxton, et plus de 80 millions pendant le trimestre à America PAC, le groupe politique qu'il a fondé et qui fut son principal outil en 2024.

Un trimestre record pour les républicains du Sénat

Le Senate Leadership Fund a levé 272,9 millions de dollars de juillet à septembre, le plus gros trimestre de son histoire, et il aborde les dernières semaines avant les élections de mi-mandat du 3 novembre avec plus de 155 millions de dollars en caisse. Les républicains détiennent une majorité de 53 sièges au Sénat et la défendent sur une carte difficile. Le groupe démocrate équivalent, Senate Majority PAC, a dit avoir levé un montant record de 151 millions sur le même trimestre et avoir terminé septembre avec 111,8 millions en caisse, même si son propre document n'était pas encore public.

L'argent de Musk s'est vite vu dans la publicité. Texas PAC a dépensé plus de 77 millions de dollars en annonces pour le seul mois de septembre, selon des données AdImpact citées par CNN, et ses dépenses et réservations en faveur de Paxton atteignent près de 160 millions de dollars jusqu'au jour du vote. Les dépenses publicitaires totales dans la course texane ont dépassé le demi-milliard de dollars.

L'autre côté des comptes

Talarico ne manque pas d'argent non plus. Sa campagne a dit avoir levé 64 millions de dollars au troisième trimestre, la plus grosse levée trimestrielle jamais déclarée par un candidat au Sénat. L'ancien record, 57,9 millions, avait été établi par Jaime Harrison, de Caroline du Sud, en 2020. La campagne de Talarico a dit avoir levé plus de 134,3 millions depuis son lancement en septembre 2025, pour l'essentiel en petits dons. La campagne de Paxton et ses comités liés ont levé 18 millions sur le trimestre. Lors d'un rassemblement à San Marcos jeudi, Talarico a présenté sa campagne comme un David face à un adversaire bien plus riche.

Le siège est celui du sénateur républicain John Cornyn. Un sondage Marist publié cette semaine place Talarico à 47 pour cent et Paxton à 45 pour cent, dans la marge d'erreur. Le président Donald Trump a fait campagne au Texas pour Paxton, notamment lors d'un rassemblement le 7 octobre à San Antonio.

Musk vit au Texas. SpaceX, Tesla et X y ont de grandes activités, et il y a transféré les sièges de X et de SpaceX depuis la Californie en 2024. Cette année-là, il a dépensé plus de 250 millions de dollars pour soutenir le retour de Trump à la Maison-Blanche. Les documents montrent qu'il est désormais aussi le plus gros donateur républicain dans la bataille pour le Sénat, et que le Texas reçoit l'essentiel de cet argent.