Ottawa prévoit un centre de données de 1,5 milliard pour l'agence canadienne de cyberespionnage

Le gouvernement fédéral prévoit de concevoir et de construire un grand centre de données dans la région de la capitale nationale pour l'agence canadienne de cyberespionnage, le Centre de la sécurité des télécommunications, pour un coût estimé entre 1,5 et 1,8 milliard de dollars.

Le projet est apparu dans un avis anticipé d'approvisionnement publié sur le site de contrats MERX par Construction de Défense Canada. L'avis disait que l'installation soutiendrait les objectifs à moyen et long terme du gouvernement en matière d'opérations, de sécurité et de modernisation technologique. Elle consommerait 60 mégawatts d'électricité, assez pour au moins 30 000 foyers.

Ce que dit l'agence

Dans une déclaration à CTV News Ottawa, le Centre de la sécurité des télécommunications a dit que le projet s'inscrit dans les investissements plus larges du gouvernement en défense, visant à moderniser l'infrastructure sécurisée dont l'agence a besoin pour répondre à des menaces changeantes et soutenir la sécurité nationale et les priorités de défense. L'agence a dit qu'elle ne dévoile pas d'exigences opérationnelles ou techniques précises au-delà de ce qui est public, pour protéger la sécurité nationale et ses opérations.

L'avis anticipé n'est pas un appel d'offres. Il donne aux entreprises le temps d'obtenir les habilitations de sécurité qu'un tel contrat exigerait. Le contrat réel devrait être publié au début de l'année prochaine, et l'avis a prévenu qu'il n'y a aucune garantie que le contrat ira de l'avant ni que les habilitations seront accordées dans les délais prévus. La nouvelle du projet est arrivée la même semaine qu'une annonce fédérale de 500 millions de dollars supplémentaires pour l'IA.

Un débat local bien vivant

Les centres de données sont déjà un sujet disputé dans la région d'Ottawa. Le conseil municipal a adopté il y a plus d'un mois une motion demandant au personnel d'étudier et d'élaborer un cadre d'évaluation des centres de données selon leur taille et leur impact, avec un rapport attendu au début de l'année prochaine. Oakville et Mississauga ont toutes deux imposé des moratoires d'un an sur les nouveaux centres de données pendant qu'elles étudient la question. L'Ontario a présenté son propre cadre en août, fondé sur le développement économique, la protection et la souveraineté des données, ainsi que l'investissement communautaire et la confiance du public. Les lignes directrices fédérales pour les projets de centres de données demandent des bénéfices locaux durables, aucun transfert des coûts d'électricité vers les Canadiens, une faible consommation d'eau et des rapports clairs sur les impacts locaux.

La question est aussi entrée dans la campagne municipale d'Ottawa, où les candidats à la mairie ont été interrogés sur la façon dont la ville devrait traiter les grandes installations. L'analyste technologique Carmi Levy, sur CTV, a averti qu'une installation de 60 mégawatts consomme beaucoup d'électricité, génère du bruit et crée peu d'emplois permanents une fois automatisée.

Et maintenant

Les entreprises intéressées ont maintenant un délai pour préparer leurs habilitations avant la publication formelle du contrat, attendue au début de l'année prochaine. La fourchette de prix, la consommation d'électricité et l'utilisateur final, l'une des agences les plus secrètes du gouvernement fédéral, feront en sorte que le projet attirera l'attention de l'hôtel de ville, de Queen's Park et du Parlement bien avant le début des travaux.