Russell Brand qualifié de prédateur sexuel impitoyable à l'ouverture de son procès pour viol à Londres

Le procès de Russell Brand pour viol et agressions sexuelles se déroule devant la Crown Court de Southwark, à Londres, où une procureure a dit aux jurés que l'humoriste avait utilisé des femmes comme un moyen d'arriver à ses fins pendant une décennie d'agressions présumées. Brand, 51 ans, a plaidé non coupable de trois chefs de viol, trois chefs d'agression sexuelle et un chef d'attentat à la pudeur. Les accusations concernent six femmes qui ne se connaissent pas, et les faits présumés s'étalent de 1999 à 2009.

Le dossier de l'accusation

La procureure Riel Karmy-Jones a ouvert le dossier mercredi. Elle a dit aux jurés que les agressions présumées avaient eu lieu dans une chambre d'hôtel, sur des lieux de travail, dans une cabine de toilettes d'un bar et au domicile de Brand. Selon elle, Brand pouvait être drôle et charmant quand il voulait quelque chose, mais il était exigeant et se croyait tout permis, et il traitait ses propres désirs comme la seule chose qui comptait. L'accusation l'a décrit comme impitoyable, calculateur et manipulateur, et l'a qualifié de prédateur sexuel.

Elle a présenté les allégations une par une au jury. La plus ancienne remonte au congrès du Parti travailliste à Bournemouth en 1999, où Brand, alors humoriste montant qui se produisait en marge du congrès, est accusé d'avoir violé une femme dans une chambre d'hôtel. Une deuxième femme affirme que deux ans plus tard, il a tenté de la traîner dans des toilettes pour hommes de l'immeuble de bureaux où elle travaillait. Une troisième affirme qu'il l'a agressée en 2004 dans les toilettes d'un bar londonien et qu'il a ignoré ses demandes d'arrêter.

La première plaignante parle à la police

Jeudi, les jurés ont entendu l'enregistrement d'un interrogatoire de police de la femme qui dénonce le viol de 1999. Elle a dit aux policiers qu'elle s'était blâmée pendant des années et qu'à l'époque, elle avait le sentiment que ce genre de choses était considéré comme la faute de la femme. Elle a expliqué avoir décidé de contacter la police après avoir vu le documentaire télévisé de 2023 qui a diffusé les allégations contre Brand, parce qu'il lui a montré à quel point il pouvait être manipulateur. Le juge Joel Bennathan a dit aux jurés que les six plaignantes de l'affaire s'étaient manifestées après ce documentaire. Il a ajouté que les femmes apparues dans l'émission elle-même ne sont pas plaignantes dans ce dossier, que leurs allégations n'ont pas été examinées par un tribunal, et que la défense pourra soutenir que l'émission a conduit des femmes à réinterpréter des rencontres qui étaient consenties à l'époque.

La réponse de Brand

Brand est arrivé au tribunal mercredi en tenant la main de son épouse, Laura Gallacher. Il a dit aux journalistes qu'il se sentait béni, et qu'il était inquiet mais espérait que la procédure mènerait à de bons résultats pour toutes les personnes concernées. Il reste en liberté sous caution et nie tout méfait depuis que les allégations sont devenues publiques. Ses avocats devraient soutenir que les rencontres étaient consenties et que l'affaire repose sur de vieux souvenirs remodelés par la publicité.

De la célébrité au box des accusés

Brand s'est fait un nom comme humoriste et comme présentateur sur MTV, Channel 4 et la radio de la BBC, avant de passer à Hollywood avec des films comme Sans Sarah rien ne va et American Trip. Il a été brièvement marié à la chanteuse Katy Perry. Ces dernières années, installé en Floride, il a rassemblé un large public en ligne, avec des millions d'abonnés sur YouTube, X et Instagram, où il publie sur le bien-être, la politique et sa foi chrétienne. L'enquête de septembre 2023 de l'émission Dispatches de Channel 4 et du Sunday Times a mis fin à sa carrière dans les médias traditionnels et a déclenché ces poursuites. Le procès devrait durer environ six semaines.