लंदन में बलात्कार मुकदमा शुरू होते ही रसेल ब्रैंड को निर्दयी यौन शिकारी कहा गया

रसेल ब्रैंड के बलात्कार और यौन हमले के मुकदमे की सुनवाई लंदन के साउथवार्क क्राउन कोर्ट में चल रही है, जहाँ एक अभियोजक ने जूरी सदस्यों को बताया कि हास्य कलाकार ने एक दशक तक कथित हमलों में महिलाओं को साधन की तरह इस्तेमाल किया। ५१ वर्षीय ब्रैंड ने बलात्कार के तीन, यौन हमले के तीन और अश्लील हमले के एक आरोप में खुद को निर्दोष बताया है। आरोपों में छह महिलाएँ शामिल हैं जो एक-दूसरे को नहीं जानतीं, और कथित अपराध १९९९ से २००९ के बीच के हैं।

अभियोजन पक्ष का मामला

अभियोजक रिएल कार्मी-जोन्स ने बुधवार को मामला खोला। उन्होंने जूरी को बताया कि कथित हमले एक होटल के कमरे में, कार्यस्थलों पर, एक बार के शौचालय कक्ष में और ब्रैंड के घर पर हुए। उनके अनुसार ब्रैंड कुछ चाहते समय मज़ाकिया और आकर्षक हो सकते थे, लेकिन वे ज़िद्दी और खुद को हर चीज़ का हकदार समझने वाले थे, और अपनी इच्छाओं को ही सबसे अहम मानते थे। अभियोजन पक्ष ने उन्हें निर्दयी, हिसाबी और चालाक कहते हुए यौन शिकारी कहा।

उन्होंने जूरी के सामने आरोप एक-एक करके रखे। सबसे पुराना आरोप १९९९ में बोर्नमाउथ में हुए लेबर पार्टी सम्मेलन का है, जहाँ सम्मेलन के किनारे प्रस्तुति दे रहे उभरते हास्य कलाकार ब्रैंड पर होटल के कमरे में एक महिला से बलात्कार का आरोप है। दूसरी महिला का कहना है कि दो साल बाद उन्होंने उसे उस कार्यालय भवन के पुरुष शौचालय में खींचने की कोशिश की जहाँ वह काम करती थी। तीसरी महिला का कहना है कि २००४ में लंदन के एक बार के शौचालय में उन्होंने उस पर हमला किया और रुकने की गुहार को अनसुना कर दिया।

पहली शिकायतकर्ता की पुलिस से बात

गुरुवार को जूरी सदस्यों को १९९९ के बलात्कार का आरोप लगाने वाली महिला का रिकॉर्ड किया गया पुलिस साक्षात्कार सुनाया गया। उन्होंने अधिकारियों को बताया कि वे वर्षों तक खुद को दोष देती रहीं और उस समय ऐसा महसूस होता था कि ऐसी बातों को महिला की ही गलती माना जाता था। उन्होंने कहा कि ब्रैंड के खिलाफ आरोप प्रसारित करने वाली २०२३ की टेलीविज़न डॉक्यूमेंट्री देखने के बाद उन्होंने पुलिस से संपर्क करने का फैसला किया, क्योंकि उससे पता चला कि वे कितने चालाक हो सकते हैं। न्यायाधीश जोएल बेनाथन ने जूरी को बताया कि मामले की सभी छह शिकायतकर्ता उस डॉक्यूमेंट्री के बाद सामने आईं। उन्होंने यह भी कहा कि कार्यक्रम में दिखीं महिलाएँ इस मामले की शिकायतकर्ता नहीं हैं, उनके आरोपों की अदालत में जाँच नहीं हुई है, और बचाव पक्ष यह तर्क दे सकता है कि कार्यक्रम ने महिलाओं को उस समय सहमति से हुए मुलाकातों को नए अर्थ देने के लिए प्रेरित किया।

ब्रैंड की प्रतिक्रिया

ब्रैंड बुधवार को पत्नी लॉरा गैलाकर का हाथ थामे अदालत पहुँचे। उन्होंने बाहर पत्रकारों से कहा कि वे खुद को धन्य महसूस कर रहे हैं, और चिंतित होने के बावजूद उम्मीद है कि प्रक्रिया से जुड़े सभी लोगों के लिए अच्छे नतीजे लाएगी। वे ज़मानत पर हैं और आरोप सार्वजनिक होने के बाद से गलत काम से इनकार करते आए हैं। उम्मीद है कि उनके वकील तर्क देंगे कि मुलाकातें सहमति से हुई थीं और मामला प्रचार से बदली पुरानी यादों पर टिका है।

शोहरत से अदालत तक

ब्रैंड ने हास्य कलाकार और एमटीवी, चैनल ४ व बीबीसी रेडियो पर प्रस्तोता के रूप में नाम कमाया, फिर फॉरगेटिंग सारा मार्शल और गेट हिम टू द ग्रीक जैसी फिल्मों के साथ हॉलीवुड पहुँचे। उनकी गायिका केटी पेरी से कुछ समय के लिए शादी हुई थी। हाल के वर्षों में फ्लोरिडा में रहते हुए उन्होंने यूट्यूब, एक्स और इंस्टाग्राम पर लाखों अनुयायियों के साथ बड़ी ऑनलाइन उपस्थिति बनाई है, जहाँ वे सेहत, राजनीति और अपने ईसाई विश्वास पर पोस्ट करते हैं। सितंबर २०२३ में चैनल ४ के डिस्पैचेस कार्यक्रम और द संडे टाइम्स की जाँच ने उनके मुख्यधारा मीडिया करियर को खत्म कर दिया और इस अभियोजन की शुरुआत की। मुकदमा करीब छह हफ्ते चलने की उम्मीद है।

स्रोत

रॉयटर्स और एसोसिएटेड प्रेस ने १४ और १५ अक्टूबर २०२६ को साउथवार्क क्राउन कोर्ट से रिपोर्ट किया। सीएनएन ने भी अभियोजन पक्ष के मामले की शुरुआत को कवर किया।