Les Rays balaient les Yankees après qu'une interférence d'un spectateur transforme le circuit égalisateur de Volpe en double

Les Rays de Tampa Bay ont complété un balayage des Yankees de New York mercredi soir, en gagnant le match 3 de la Série de division de la Ligue américaine 4-3 au Yankee Stadium. Mais le score final ne sera pas ce que l'on retiendra de ce match.

En sixième manche, avec George Lombard Jr. au premier but, le joueur de deuxième but des Yankees Anthony Volpe a frappé une balle vers le champ gauche qui ressemblait en tout point à un circuit de deux points égalisateur. Le stade a explosé. Puis l'équipe arbitrale a demandé une révision.

Le verdict a stupéfié le public local : interférence d'un spectateur. Un spectateur portant une veste des Yankees s'était penché au-delà de la clôture pour tenter d'attraper la balle, et l'équipe arbitrale a jugé que l'interférence avait empêché un attrapé. Ce qui avait été un circuit égalisateur est devenu un double bon pour un point. Le score est resté à 4-3, et il y est resté.

Le spectateur a été escorté hors du stade, mais le mal était fait. Les Yankees n'ont jamais égalisé le match, et les Rays sont repartis du Bronx avec un balayage.

Le jeu

Les reprises ont montré le spectateur penché au-dessus de la clôture du champ gauche, le gant entrant dans le terrain de jeu pendant que la balle descendait. Selon les règles, quand un spectateur entre dans le terrain et touche une balle en jeu, les arbitres peuvent déclarer le frappeur retiré ou placer les coureurs là où ils jugent qu'ils seraient arrivés. Ici, l'équipe arbitrale a décidé que l'interférence avait coûté un attrapé à la défense et a réduit le circuit potentiel à un double bon pour un point, faisant marquer Lombard depuis le premier but mais gardant Volpe au deuxième.

Les partisans des Yankees auront longtemps pour penser à ce qui aurait pu arriver. Une égalité de 4-4 en sixième manche d'un match d'élimination est un tout autre match de baseball. Au lieu de cela, la manche s'est terminée avec les Yankees toujours en retard, et la saison s'est terminée quelques manches plus tard.

L'ombre de l'histoire

Le jeu portait un écho inévitable. Les séries d'après saison de 1996 sont maintenant à 30 ans de distance, et le nom de Jeffrey Maier fait toujours partie de l'histoire des Yankees, une décision d'interférence d'un spectateur qui avait tourné en faveur de New York lors de la Série de championnat de la Ligue américaine de 1996. Mercredi soir en a été l'image inversée : une interférence d'un partisan local qui a coûté une saison aux Yankees.

Et maintenant

Les Rays, première tête de série de la Ligue américaine, avancent avec une efficacité inhabituelle. Ils attendent maintenant le vainqueur de l'autre Série de division de la Ligue américaine entre les White Sox de Chicago et les Guardians de Cleveland. Les White Sox mènent cette série, et Cleveland a forcé un match 4 qui se jouera jeudi soir.

Pour les Yankees, le balayage met fin à une saison de grandes attentes avec un mois d'octobre défini par un seul geste trop empressé au-dessus d'une clôture.