Les Sénateurs perdent William Eklund pour 10 à 12 semaines après une opération de la cheville

Les Sénateurs d'Ottawa seront privés de William Eklund jusqu'au coeur de l'hiver. L'entraîneur-chef Travis Green a dit jeudi 15 octobre que l'attaquant de 24 ans a été opéré pour réparer un tendon déchiré à la cheville et qu'il manquera les 10 à 12 prochaines semaines.

Eklund s'est blessé le 8 octobre, en première période de la victoire d'Ottawa 2-1 contre les Flyers de Philadelphie. Le défenseur de Philadelphie Simon Benoit l'a projeté contre la bande, et Eklund ne pouvait pas mettre de poids sur sa jambe gauche en quittant la glace. Green avait d'abord dit que l'attaquant n'aurait pas besoin d'opération, selon theScore. La blessure ne s'est pas résorbée, l'opération a eu lieu, et le délai se compte désormais en mois, pas en semaines.

Ce qu'Ottawa perd

Eklund comptait un but et une passe en quatre matchs cette saison, avec neuf tirs au but. Il totalise 165 points en 256 matchs en carrière, avec 51 buts et 114 passes, partagés entre les Sharks de San Jose et Ottawa.

San Jose l'avait choisi septième au total au repêchage de la LNH de 2021. Ottawa l'a acquis le 23 juin, en cédant un choix élevé au repêchage pour un attaquant sur lequel le club comptait tout de suite pour un rôle régulier. Selon le compte rendu de Yardbarker sur l'échange, Ottawa a aussi reçu deux jeunes espoirs dans la transaction, qui a envoyé le neuvième choix au total de 2026 dans l'autre sens. Eklund joue sous un contrat de trois ans de 16,8 millions de dollars, avec un impact salarial de 5,6 millions par saison jusqu'en 2028-29.

Un jeune attaquant avec ce rang au repêchage, ce contrat et ce prix d'échange n'est pas une pièce de rechange. Ottawa a bâti une partie de sa saison autour de lui, et les Sénateurs doivent maintenant couvrir ses minutes et ses points depuis un effectif dont l'année vient de commencer.

Le chemin du retour

Dix à douze semaines à partir de la mi-octobre mènent à la fin décembre et au début janvier. C'est la lecture optimiste, et elle suppose que la convalescence suit le plan. Les réparations de tendon de la cheville punissent les patineurs d'une façon précise: les premières foulées et les virages serrés sont les derniers éléments à revenir, et un ailier vit des deux.

Green avait aussi de meilleures nouvelles jeudi, avec le défenseur Artem Zub et Callum Crotty tous deux autorisés à jouer, selon le journaliste de l'Ottawa Citizen Bruce Garrioch. Mais le titre à Ottawa, c'est la longue absence. Les Sénateurs ont payé un prix de première ronde pour Eklund en juin. Ils attendront maintenant, selon toute vraisemblance, jusqu'à la nouvelle année pour en tirer le plein rendement.