Le pétrole baisse, Washington envisage d'assouplir les sanctions sur la flotte fantôme

Les prix du pétrole ont perdu plus de 1 pour cent jeudi, rendant les gains de la séance précédente, les opérateurs pesant deux forces opposées: les attaques contre le transport près du détroit d'Ormuz, et un plan américain pour baisser le coût du transport du pétrole en assouplissant les sanctions sur les pétroliers de la flotte fantôme.

Les contrats Brent ont perdu 1.6 pour cent à 104.42 dollars le baril à 0337 GMT jeudi, a rapporté Reuters. Le West Texas Intermediate américain a perdu 1 pour cent à 94.11 dollars. Plus tard dans les échanges asiatiques, le Brent de décembre était près de 104.16 dollars, en baisse de 1.79 pour cent, selon The Hindu BusinessLine.

L'idée des sanctions

L'administration Trump envisage d'assouplir les sanctions sur les navires de la flotte fantôme qui ont transporté du pétrole et des produits de Russie, d'Iran et du Venezuela, a dit un responsable américain mercredi. Les discussions portent sur le fait de laisser du pétrole légal circuler sur des navires sanctionnés pour des cargaisons passées, afin de baisser des tarifs de fret qui ont atteint des records pendant la guerre d'Iran.

Le secrétaire à l'Énergie Chris Wright a tenu le même propos dans une vidéo au Congrès mondial du pétrole à Riyad cette semaine, selon un compte rendu d'Energy Aspects de ses remarques rapporté par Reuters. Il a dit que l'administration parlait d'assouplir les sanctions sur les navires parce que les coûts de fret élevés ont réduit la demande de brut américain.

L'alerte sur la demande

L'Agence internationale de l'énergie a ajouté de la pression dans son rapport d'octobre sur le marché pétrolier. Elle a prévu une demande mondiale en baisse de 2.5 millions de barils par jour sur un an au quatrième trimestre, et de 2.6 millions en moyenne en 2026. Le diesel représente un quart de la baisse.

L'AIE a dit qu'une reprise partielle de 2 millions de barils par jour laisserait tout de même l'usage mondial de pétrole de 2027 à 620,000 barils par jour sous les niveaux de 2025. Dans le même temps, l'offre a monté en septembre: la production mondiale a gagné 2.5 millions de barils par jour à 102.3 millions, menée par les producteurs du Golfe. La production russe de brut a monté de 65,000 barils par jour à 8.43 millions, tout en restant 870,000 sous le niveau d'un an plus tôt. Les exportations du Golfe ont monté de 4.4 millions de barils par jour en septembre à environ 75 pour cent des niveaux d'avant guerre.

Pourquoi les prix n'ont pas baissé davantage

Le plancher du marché, c'est la violence. Le WTI a atteint un sommet de trois semaines à la séance précédente après les attaques houthies contre des sites de Saudi Aramco et les menaces iraniennes de nouvelles tactiques contre le transport à Ormuz. Un porte-conteneurs et un vraquier ont coulé près du détroit au cours des dernières 24 heures après des impacts de projectiles, ont dit des responsables maritimes mercredi. Les stocks sont aussi bas: l'AIE a dit que les stocks à terre sont tombés près de leur plus bas niveau depuis au moins une décennie, et le Brent reste en hausse de plus de 70 pour cent cette année.

La suite

Aucun changement de sanctions n'a été annoncé. Si Washington agit, davantage de capacité de pétroliers pourrait entrer vite sur le marché légal, et les tarifs de fret seraient les premiers à baisser. Sinon, la baisse de jeudi repose sur une prévision de demande, et un incident de plus à Ormuz peut l'effacer en une heure.