Une crue soudaine emporte des dizaines de maisons à Gorkha, au Népal

Mise à jour du 14 octobre : Un glissement de terrain avec la force d'un petit séisme

Une évaluation préliminaire du Département des mines et de la géologie du Népal, partagée par l'Autorité nationale de réduction et de gestion des risques de catastrophe et publiée le 14 octobre, a trouvé que le glissement de terrain du 11 octobre dans le haut du district de Gorkha a généré une énergie équivalente à un séisme de magnitude 3,5. Ce résultat donne une nouvelle mesure de la force derrière la crue qui a suivi.

Le glissement a commencé vers 4 h 20 du matin dans le cours supérieur de l'Ungdilung Khola, un affluent de la rivière Budhi Gandaki, dans la municipalité rurale de Chumnubri, près de la frontière avec la Chine, entre Chamar Himal et Syerangi Himal. Une avalanche a commencé près de 6 000 mètres, avec le glissement de terrain à environ 5 500 mètres. Neige, eau et débris glaciaires ont bloqué la rivière puis se sont libérés à plusieurs reprises en une seule journée, et la plus grande vague de la crue a été estimée à 20 à 25 mètres de haut. Au moins cinq personnes restent portées disparues, et des projets hydroélectriques, des routes et des ponts ont été détruits.

Mis à jour à 14 h 35 UTC : Les secouristes avaient évacué 321 personnes, dont 12 étrangers, lundi, selon Reuters, et l'opération de secours de l'armée s'est poursuivie mardi. Plus de 100 randonneurs étrangers restent bloqués en des points du circuit du Manaslu, où la crue a emporté des tronçons du sentier et des ponts. Bhuwan Raj Ojha, responsable du projet de la zone de conservation du Manaslu, a dit à Reuters que les randonneurs s'abritent dans des maisons de thé et des restaurants le long de l'itinéraire et sont en sécurité. Les marcheurs qui veulent revenir seront aidés à sortir, et ceux qui veulent continuer depuis des points sûrs pourront le faire, a-t-il dit. Il n'y avait toujours aucun décès confirmé dans les derniers comptes rendus. Cinq villageois restent portés disparus, trois centrales hydroélectriques ont été endommagées, et la rivière est montée d'environ 2 mètres à près de 8,5 mètres en un point de surveillance, où une station hydrologique a été emportée. L'ICIMOD, en examinant des récits préliminaires des autorités népalaises, a estimé qu'un glissement de terrain avait barré l'affluent Syar Khola près de Chumling, puis avait cédé. Le Département d'hydrologie et de météorologie n'a enregistré aucune pluie dans le bassin supérieur au cours des 24 heures précédant la crue. Le reportage original suit.

KATMANDOU : Une crue soudaine chargée de débris a déchiré le district de Gorkha, au Népal, tôt dimanche, emportant des dizaines de maisons et de ponts après qu'un glissement de terrain a barré la rivière Budhi Gandaki, puis a cédé.

La crue a frappé vers 4 heures du matin, selon les responsables locaux, envoyant de l'eau boueuse chargée de débris dans la vallée à travers la municipalité rurale de Chumnubri, dans la région du Manaslu, à environ 100 kilomètres à l'ouest de Katmandou. Les villageois ont fui vers les hauteurs dans l'obscurité, beaucoup sans rien emporter.

« La crue est arrivée tôt le matin, et nous n'avons même pas pu sortir nos affaires », a dit un responsable local aux journalistes.

Ce qui s'est passé

L'autorité népalaise de gestion des catastrophes, la NDRRMA, a dit qu'un glissement de terrain entre Lokpa et Chhumling avait bloqué le Budhi Gandaki, créant une barrière qui a ensuite cédé. La libération soudaine a envoyé un mur d'eau en aval.

L'autorité a appris la crue à 6 h 20 et envoyé des avertissements par SMS à 6 h 40, disant aux gens de rester loin de la rivière jusqu'à Trishuli Dobhan. Mais les villageois en amont téléphonaient déjà des avertissements en aval depuis environ une heure. Un homme, Sherap, a dit au Kathmandu Post que ce qu'il a vu lui a rappelé la crue d'août du Bhotekoshi. Il n'a pas attendu un message officiel.

La cause n'a pas été formellement confirmée. Les habitants soupçonnent que le ruisseau Syar, un affluent entre Lokpa et Chumling, a été bloqué et a déclenché la montée.

Les dégâts

Les comptes varient alors que les responsables travaillent à partir de rapports fragmentaires, avec des routes coupées et un mauvais signal téléphonique dans la haute vallée. La NDRRMA a signalé 45 maisons entièrement détruites et 27 partiellement endommagées, ainsi que deux ponts suspendus, deux ponts carrossables et trois projets hydroélectriques.

Des ponts reliant des localités à travers le terrain montagneux ont été détruits, dont le pont en béton reliant Arughat, à Gorkha, à Dhading, le pont suspendu entre Nyakchetat et Sirdibas, et la passerelle Machhikhola-Kerauja. Une école à Ghattekhola a été endommagée.

Entre cinq et dix personnes étaient portées disparues, ont dit les responsables, la NDRRMA en confirmant cinq, dont deux femmes. Aucun décès n'avait été confirmé.

Le sauvetage

Dimanche soir, 95 personnes avaient été secourues dans des localités de tout Chumnubri à l'aide de quatre hélicoptères, dont un MI-17, aux côtés d'équipes au sol. L'armée népalaise a déployé 171 soldats, avec la police népalaise et la Force de police armée également mobilisées, et une équipe d'intervention rapide a été transportée par avion depuis Katmandou.

Octobre est la haute saison de randonnée sur le circuit du Manaslu, et le sentier était plein. Plus de 100 touristes étrangers étaient coincés à Jagat, la porte d'entrée de la zone protégée, dont 98 entrés le samedi seul.

Pourquoi c'est important

La catastrophe survient à peine six semaines après les inondations dévastatrices le long des rivières Bhotekoshi et Trishuli le 26 août, qui ont tué 1 455 personnes et laissé 5 285 disparus, selon la NDRRMA. Les montagnes du Népal deviennent plus dangereuses à mesure que les changements climatiques intensifient les extrêmes de la mousson et déstabilisent les pentes.

Pour les villages de la vallée du Budhi Gandaki, le souci immédiat est l'abri et les ponts coupés qui étaient leurs seuls liens avec les marchés, les écoles et les cliniques. La reconstruction prendra des mois ; la prochaine montée de la mousson pourrait arriver bien plus tôt.

Chiffres clés

• 45 : maisons entièrement détruites, selon la NDRRMA (27 autres partiellement endommagées)
• 5 : personnes confirmées disparues, dont deux femmes
• 95 : personnes secourues dimanche soir
• 100 et plus : randonneurs étrangers bloqués à Jagat
• 4 : hélicoptères déployés dans l'opération de sauvetage