Le City écrase un Liverpool à 10 par 3-0 lors de son premier match depuis le verdict de culpabilité

LIVERPOOL : Manchester City a donné dimanche la réponse la plus forte possible à ses critiques les plus bruyants, en écrasant Liverpool 3-0 à Anfield lors de son premier match depuis qu'une commission indépendante a reconnu le club coupable de 114 infractions aux règles financières de la Premier League.

Les leaders du championnat ont été accueillis par des sifflets et des banderoles où l'on lisait 'Cheats' et 'Guilty 114' de la part du public local. Le City a répondu sur le terrain. Liverpool a été réduit à dix à la 62e minute, quand Ryan Gravenberch a reçu un second carton jaune pour une faute sur Jeremy Doku. Cinq minutes plus tard, Erling Haaland a marqué le premier but d'une frappe puissante. Doku a inscrit le deuxième d'un tir enroulé, et Ryan Cherki a conclu la soirée avec un but solo spectaculaire pour le troisième.

La victoire a maintenu intact le début parfait du City en championnat : six victoires de suite en six matchs, et la série gagnante du club s'est encore étendue dans toutes les compétitions.

Après le coup de sifflet final, la police est intervenue pour séparer les deux groupes de supporters. Un petit groupe de supporters du City a été encerclé par des agents alors que les tensions montaient à l'extérieur de la zone visiteurs. Le Manchester Evening News a rapporté qu'un supporter de Liverpool avait reçu du gaz poivre et que des matraques avaient été sorties, bien qu'aucun trouble majeur n'ait suivi.

Pourquoi c'est important

Le verdict, confirmé par la Premier League le 29 septembre, est le plus grand scandale de l'ère moderne du football anglais. La commission a conclu que le City avait utilisé des contrats de sponsoring fictifs pour dissimuler plus de 830 millions de livres de fonds liés au propriétaire entre les saisons 2009-10 et 2017-18, et a dit que certains témoins du club avaient donné des témoignages faux ou malhonnêtes.

Le City a fait appel, insistant sur le fait qu'il détient ce qu'il appelle des preuves irréfutables de son innocence. Aucune sanction ne prend effet tant que l'appel suit son cours. Si le verdict est maintenu après une procédure de sanctions séparée, les options vont des amendes et interdictions de transferts aux retraits de points, au retrait rétroactif de titres, et même à l'expulsion du championnat.

L'argent bouge déjà. Manchester United, Liverpool, Arsenal et Tottenham ont notifié leur droit à demander une compensation si le verdict est maintenu. Des informations situent les réclamations hypothétiques près de 1 milliard de livres. Bloomberg a rapporté que le City avait tenu des discussions précoces de règlement avec le championnat avant le verdict, mais que les discussions avaient échoué alors que le City maintenait son innocence.

Le contexte

L'entraîneur du City, Enzo Maresca, a refusé de parler des sanctions avant le déplacement à Anfield. Ses joueurs ont fait l'autre argument pour lui. Haaland a dit après le match : « Il s'agit de ces moments, rester fort mentalement, rester unis et faire ce que l'on peut faire. Ce que nous pouvons faire, c'est jouer un bon football et nous battre ensemble parce qu'au final, c'est la seule chose que nous pouvons faire. » (Reuters, via USA Today)

L'après-midi de Liverpool s'est effondré après l'expulsion de Gravenberch. Le milieu de terrain avait porté le combat des locaux pendant une heure, mais son carton rouge a étiré le match, et le trio offensif du City n'a pas eu besoin d'une seconde invitation.

Et maintenant

L'appel est maintenant devant un nouveau panel indépendant, une procédure qui durera probablement des mois. Le calendrier immédiat du City n'offre aucun répit : un match à domicile contre le Paris Saint-Germain suit le déplacement à Anfield. Sur le terrain, les champions en attente continuent de gagner. En dehors, le plus grand combat juridique du championnat de mémoire ne fait que commencer.

Chiffres clés

• 114 sur 115 : chefs d'accusation pour lesquels la commission a reconnu le City coupable
• 830 à 900 millions de livres : fonds liés au propriétaire dissimulés par des contrats fictifs, selon la commission
• 3-0 : le score final à Anfield
• 6 : victoires de suite en championnat pour ouvrir la saison du City