Chaos de la Semaine 6 : Grambling surprend le No 22 Jackson State 45-38

Grambling State a battu le No 22 Jackson State 45-38 à Grambling, en Louisiane, samedi, infligeant aux Tigers leur première défaite de la saison et secouant le tableau du football universitaire de la Semaine 6 de haut en bas.

Le match a tourné sur un pari qui a payé. Avec Jackson State en tête et son quarterback titulaire Jared Lockhart sorti sur blessure à la mi-temps, le personnel d'entraîneurs de Grambling a mis le match entre les mains du remplaçant Jacobe Robinson. Robinson a livré : 17 passes sur 21 pour 212 yards, quatre passes de touchdown, et un touchdown à la course. Ses cinq scores au total ont préparé la fin. Le touchdown de 1 yard de D'Shaun Ford avec 1:36 à jouer a donné à Grambling une avance de 42-38, le remplaçant de Jackson State Caron Tyler a lancé une interception tardive à Marcellius Johnson, et le field goal de 24 yards de Theodore Caballero a scellé l'écart final.

Jackson State (aussi No 1 au Black College Football Poll) avait sprinté vers une avance de 14-0 avant que le match bascule. Les équipes ont atteint la mi-temps à 21-21. Grambling a pris l'avance 35-24 tôt au quatrième quart. Jackson State a repris l'avance à 38-35 avec 9:19 à jouer sur une course de touchdown de 3 yards de Nate Pryor, qui a signé la meilleure journée de sa carrière dans une cause perdante.

Ce n'était pas la seule surprise

Le No 13 Northern Arizona a battu le No 2 Montana 49-44 dans une fusillade construite autour de l'une des lignes de statistiques les plus étranges de la saison. Le quarterback Ty Pennington a compté six touchdowns : 322 yards à la passe, un TD à la passe, quatre TD à la course, et un TD en réception. Eli Gilman de Montana, l'un des backs les plus redoutés du pays, a été limité à 94 yards à la course.

Northern Iowa, non classée, a battu le No 4 North Dakota 24-17. Et en FBS, USC a gagné un match à l'extérieur à gagner absolument à Penn State, gardant sa saison en vie sous pression.

Pourquoi c'est important

La Semaine 6 a été un samedi plein de surprises, et les sondages le montreront. La défaite de Jackson State compte sur deux classements : le Top 25 de la FCS, où une défaite à l'extérieur contre Grambling les fait chuter fort, et le Black College Football Poll, où ils sont entrés dans la semaine au No 1. La victoire de Grambling resserre aussi la course de la SWAC, et le moment ne pourrait pas être meilleur pour Jackson State : les Tigers accueillent Florida A&M pour le homecoming samedi prochain, le genre de match qui enterre une équipe ou commence l'histoire du retour.

La décision des entraîneurs de Grambling mérite un examen plus attentif. Robinson est sorti du banc et a produit 212 yards et cinq scores avec une efficacité presque parfaite. Ce n'est pas seulement une victoire de tableau de profondeur. C'est une étude de cas sur la rapidité avec laquelle un coordinateur peut reconstruire un plan de jeu autour d'un quarterback de réserve à la mi-temps, et la défense de Jackson State ne s'est jamais ajustée.

Chiffres clés

• 45-38 : Grambling State sur le No 22 Jackson State
• 5 : touchdowns au total de Jacobe Robinson (4 à la passe, 1 à la course), 212 yards, 17 sur 21
• 6 : touchdowns du QB de Northern Arizona Ty Pennington contre le No 2 Montana (1 passe, 4 course, 1 réception) ; 322 yards à la passe
• 94 : yards à la course d'Eli Gilman de Montana, contenu tout le match
• 49-44 : Northern Arizona sur le No 2 Montana
• 24-17 : Northern Iowa sur le No 4 North Dakota
• 1:36 : temps restant quand le TD de 1 yard de D'Shaun Ford a mis Grambling en tête pour de bon

Le contexte

La ligne de Pennington mérite un cadre historique. Les quarterbacks lancent six touchdowns parfois. Ils courent pour quatre parfois. Faire les deux dans un même match, plus attraper un touchdown, est le genre de feuille de statistiques qui apparaît dans les livres de records pendant des années. Contre l'équipe No 2 du pays, en plus.

Le Top 25 de la FCS aura l'air différent lundi. Montana, North Dakota et Jackson State ont tous absorbé des défaites qu'ils n'attendaient pas. Les équipes en dessous d'eux, Northern Arizona et Northern Iowa comprises, ont des arguments pour sauter. Dans la SWAC, la victoire de Grambling est le genre de résultat cité dans les bris d'égalité de novembre, et le homecoming de Jackson State contre Florida A&M vient de devenir le match de la semaine de la conférence.

Et maintenant

Les votants des sondages pèseront les résultats de samedi cette semaine, et le remaniement des classements de la FCS sera important. Grambling avance avec son élan de quarterback de banc au coeur du jeu de la SWAC. Jackson State a une semaine pour se regrouper avant que Florida A&M vienne pour le homecoming, et la situation du quarterback des Tigers, avec le statut de la blessure de Lockhart non résolu, est l'histoire numéro un à surveiller.