Une juge à Boston bloque la règle qui réduisait à 10 jours le délai des réfugiés pour défendre leur statut

Une juge fédérale à Boston a temporairement bloqué mardi la mise en vigueur par l'administration Trump d'une règle qui aurait réduit de 30 jours à 10 jours le temps accordé aux réfugiés pour contester une décision mettant fin à leur statut légal.

La juge fédérale Julia Kobick a rendu une ordonnance qui suspend la règle jusqu'au 6 novembre. La règle avait été publiée par les Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis le 14 octobre. Selon Reuters, Kobick a estimé que la règle devait être suspendue pour préserver le statu quo jusqu'à ce qu'un collègue puisse examiner l'affaire.

Ce que l'ordonnance bloque

L'ordonnance interdit au gouvernement de mettre en œuvre ou d'appliquer la règle du 14 octobre jusqu'au 6 novembre. Elle interdit aussi aux autorités d'appliquer les avis de résiliation émis sous le délai raccourci de 10 jours entre le 14 et le 27 octobre, et de mettre fin au statut de réfugié d'une personne au motif qu'elle n'a pas répondu à temps à l'un de ces avis.

Democracy Forward, qui représente les plaignants, a déclaré que le tribunal avait agi pour préserver le statu quo et éviter un préjudice irréparable pendant l'examen d'une demande de suspension plus longue. Erez Reuveni, avocat des plaignants chez Democracy Forward, a déclaré à Reuters que la décision "offre une protection réelle aux personnes qui faisaient déjà face à des avis de résiliation".

Le département de la Sécurité intérieure, qui supervise l'agence d'immigration, n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters. Le département avait estimé que la nouvelle règle toucherait jusqu'à 186 000 réfugiés.

Une protection en place depuis 45 ans, réduite à 10 jours

Avant le 14 octobre, un réfugié qui recevait un avis d'intention de résiliation disposait de 30 jours pour répondre avec des éléments de preuve ou demander à être entendu. Les organisations plaignantes affirment que cette protection existait depuis 45 ans. La nouvelle règle a réduit ce délai à 10 jours et est entrée en vigueur le jour de sa publication.

La règle s'applique lorsque l'agence décide qu'une personne n'était pas un réfugié au sens de la loi au moment de son admission aux États-Unis. La perte du statut de réfugié peut ouvrir la voie à une procédure d'expulsion.

La plainte

Des organisations de réfugiés, de défense et de services, ainsi que quatre réfugiés à titre individuel, ont déposé un recours collectif lundi, un jour avant la décision. L'affaire est PANA et al. v. Edlow et al., déposée devant le tribunal fédéral de district pour le district du Massachusetts.

Les plaignants comprennent Partnership for the Advancement of New Americans, Jewish Family Service of Western Massachusetts, International Institute of New England, African Communities Together, HIAS et Refugee Council USA. Les quatre plaignants individuels viennent d'Afghanistan, d'Éthiopie, de Colombie et d'Irak, selon Democracy Forward et l'International Refugee Assistance Project, qui représente aussi les plaignants.

La plainte conteste aussi deux autres politiques : un gel indéfini des demandes de carte de résident permanent déposées par des réfugiés, et un programme qui soumet les réfugiés admis légalement à une nouvelle série de vérifications.

Dans une déclaration commune, les plaignants et leurs avocats ont dit que la décision "offre une protection essentielle aux réfugiés qui ont déjà subi des persécutions et passé des vérifications poussées pour construire une vie sûre aux États-Unis", et que personne ne devrait risquer de perdre son statut légal "sans une réelle possibilité de se défendre".

La suite

Le délai de réponse de 30 jours reste en vigueur pendant la suspension, qui court jusqu'au 6 novembre. Le tribunal examine s'il accordera une suspension plus longue, qui maintiendrait la règle bloquée pendant la durée de la procédure.