L'ancien chef du DUP Jeffrey Donaldson condamné à 15 ans de prison pour infractions sexuelles sur enfants

Jeffrey Donaldson, l'ancien chef du Parti unioniste démocrate, a été condamné à 15 ans de prison le jeudi 15 octobre à la Cour de la Couronne de Newry pour des infractions sexuelles historiques contre des enfants. Le juge Paul Ramsey a prononcé 11 ans pour les infractions contre une victime et quatre ans de plus pour les infractions contre la seconde victime, les peines devant se succéder.

Donaldson, 63 ans, avait été reconnu coupable en juin de 18 infractions contre deux femmes qui étaient des enfants à l'époque: un chef de viol, 13 d'agression indécente et quatre d'outrage grave à la pudeur. Les infractions ont été commises entre 1985 et 2008. Il a nié chaque accusation, et il est en prison depuis le verdict, dans l'attente de cette peine.

Ce que le juge a dit

Ramsey a qualifié l'affaire de troublante et d'inquiétante, et a décrit la chute de Donaldson comme une descente catastrophique dans le déshonneur. Il a dit que Donaldson avait durci ses dénégations depuis sa condamnation et n'avait pas offert un mot de regret, d'excuse ou de honte à ses victimes. Un rapport présentenciel l'a évalué comme présentant un risque moyen de récidive. Donaldson, en costume bleu, n'a montré aucune émotion à la lecture de la peine. Il a nié toutes les accusations au procès et cherche à faire appel de ses condamnations.

Le Parti unioniste démocrate a réagi à la peine en disant que son ancien chef méritait chaque jour de celle ci, a rapporté la Press Association.

Les victimes

Aucune des deux victimes ne peut être identifiée, pour des raisons légales. Toutes deux ont témoigné au procès. Lors d'une audience présentencielle le mois dernier, l'avocate de l'accusation Rosemary Walsh a dit qu'une victime avait décrit les abus comme le pire moment de sa vie et dit qu'ils avaient affecté toutes ses relations depuis. L'autre victime estimait que son enfance lui avait été volée et qu'elle portait depuis des sentiments de honte. Ramsey a dit n'avoir aucun doute sur la marque permanente laissée sur les deux femmes, et que la durée des abus et l'âge des victimes rendaient la peine plus sévère.

Une longue carrière, terminée

Donaldson était l'un des politiciens les plus connus d'Irlande du Nord quand la police l'a arrêté et inculpé en mars 2024. Il a aussitôt quitté la direction du Parti unioniste démocrate, le plus grand parti unioniste de la région. Il avait siégé au Parlement britannique pour Lagan Valley de 1997 à 2024, et il était le député de la région y ayant siégé le plus longtemps quand il a été arrêté. Il a été fait chevalier pour ses services politiques en 2016, il était au centre de la négociation d'un accord commercial clé après le Brexit deux mois avant son arrestation, et il a demandé à renoncer à son titre de chevalier deux jours après sa condamnation.

Le cas de son épouse

Un jury a aussi conclu que l'épouse de Donaldson, Eleanor Donaldson, avait aidé et encouragé les infractions de son mari. Elle a été jugée inapte à être jugée pour des raisons de santé mentale, donc le tribunal a tenu un procès des faits, un processus qui décide de ce qui s'est passé sans produire de condamnation pénale. Elle a nié les accusations, et elle ne peut pas faire face à une condamnation pénale par ce processus.