El antiguo líder del DUP Jeffrey Donaldson, condenado a 15 años de cárcel por delitos sexuales contra menores

Jeffrey Donaldson, antiguo líder del Partido Unionista Democrático, fue condenado a 15 años de prisión el jueves 15 de octubre en el Tribunal de la Corona de Newry por delitos sexuales históricos contra menores. El juez Paul Ramsey impuso 11 años por los delitos contra una víctima y otros cuatro años por los delitos contra la segunda víctima, con las penas a cumplirse una tras otra.

Donaldson, de 63 años, fue declarado culpable en junio de 18 delitos contra dos mujeres que eran niñas en ese momento: un cargo de violación, 13 de agresión indecente y cuatro de indecencia grave. Los delitos se cometieron entre 1985 y 2008. Negó todos los cargos, y ha estado en prisión desde el veredicto, a la espera de esta sentencia.

Lo que dijo el juez

Ramsey calificó el caso de perturbador e inquietante, y describió la caída de Donaldson como un descenso catastrófico a la desgracia. Dijo que Donaldson había redoblado sus negativas desde la condena y que no había ofrecido ni una palabra de pesar, disculpa o vergüenza a sus víctimas. Un informe previo a la sentencia lo evaluó como un riesgo medio de reincidencia. Donaldson, con un traje azul, no mostró emoción cuando se leyó la sentencia. Negó todos los cargos en el juicio y busca apelar sus condenas.

El Partido Unionista Democrático respondió a la sentencia diciendo que su antiguo líder merecía cada día de ella, informó la Press Association.

Las víctimas

Ninguna de las dos víctimas puede ser identificada, por razones legales. Ambas declararon en el juicio. En una audiencia previa a la sentencia el mes pasado, la abogada de la acusación Rosemary Walsh dijo que una víctima describió el abuso como el peor momento de su vida y dijo que había afectado todas sus relaciones desde entonces. La otra víctima creía que le habían robado la infancia y que había cargado con sentimientos de vergüenza desde entonces. Ramsey dijo que no tenía dudas sobre la marca permanente dejada en ambas mujeres, y que la duración del abuso y la edad de las víctimas hicieron la sentencia más severa.

Una larga carrera, terminada

Donaldson era uno de los políticos más conocidos de Irlanda del Norte cuando la policía lo arrestó y lo acusó en marzo de 2024. Dejó el liderazgo del Partido Unionista Democrático, el mayor partido unionista de la región, de inmediato. Había ocupado un escaño en el Parlamento británico por Lagan Valley de 1997 a 2024, y era el parlamentario de la región con más tiempo allí cuando fue arrestado. Fue nombrado caballero por sus servicios políticos en 2016, fue una figura central en la negociación de un acuerdo comercial clave posterior al Brexit dos meses antes de su arresto, y pidió que se renunciara a su título de caballero dos días después de su condena.

El caso de su esposa

Un jurado también concluyó que la esposa de Donaldson, Eleanor Donaldson, ayudó e instigó los delitos de su marido. Fue declarada no apta para ser juzgada por motivos de salud mental, así que el tribunal celebró un juicio de los hechos, un proceso que decide qué ocurrió sin producir una condena penal. Ella negó los cargos, y no puede enfrentar una condena penal a través de ese proceso.

Fuentes

Información de Reuters y de la Press Association desde el Tribunal de la Corona de Newry, y el reportaje de The Times sobre la sentencia, enlazados abajo.