Jackson, Mississippi : l'ancien procureur Jody Owens condamné à 41 mois dans une affaire de pots-de-vin

Un juge fédéral à Jackson a condamné jeudi 5 novembre 2026 l'ancien procureur de district du comté de Hinds, Jody Owens, à 41 mois de prison pour son rôle dans un système de pots-de-vin qui a aussi fait tomber l'ancien maire de Jackson et d'autres responsables municipaux.

Le juge de district Daniel P. Jordan III a prononcé la peine devant le tribunal fédéral de Jackson. Owens a aussi écopé d'une amende de 100 000 dollars. Il doit se présenter en prison le 4 janvier 2027. Si une partie de l'amende reste impayée à sa sortie de prison, il devra verser 200 dollars par mois jusqu'au règlement du solde, a rapporté le Clarion Ledger. WJTV a rapporté qu'il lui a aussi été ordonné de suivre un traitement contre l'alcoolisme.

Devant le palais de justice, Owens a remercié ses avocats et les personnes qui l'ont soutenu. Il a dit espérer continuer à servir les citoyens du comté de Hinds et du Mississippi, et vouloir passer du temps avec sa famille.

Comment le système a fonctionné

Owens a plaidé coupable d'un chef de complot le 29 juin 2026, plus de quatre mois avant le prononcé de la peine. Il a démissionné de son poste de procureur de district le même jour, puis a renoncé à sa licence d'avocat dans le Mississippi.

Selon les procureurs, des agents infiltrés du FBI se sont fait passer pour des promoteurs qui voulaient construire un hôtel près du Jackson Convention Complex, dans le centre de Jackson. Selon les procureurs fédéraux, Owens a aidé à faire passer l'argent des agents aux responsables de Jackson en échange de leur soutien au projet.

Les paiements comprenaient 50 000 dollars à l'ancien maire de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, 10 000 dollars à l'ancien conseiller municipal Aaron Banks, ainsi que de l'argent et des sorties shopping pour l'ancienne conseillère municipale Angelique Lee, a rapporté le Clarion Ledger. Au total, cinq personnes ont été reconnues coupables dans ce système : Owens, Lumumba, Banks, Lee et l'homme d'affaires de Jackson Sherik Marve' Smith.

L'enquête est devenue publique en novembre 2024, lorsque les procureurs fédéraux ont dévoilé un acte d'accusation contre Owens, Lumumba et Banks. Le chef de complot était passible d'une peine maximale de cinq ans de prison et d'une amende pouvant atteindre 250 000 dollars.

Les autres dossiers

Lumumba et Banks ont plaidé coupables le 6 juillet 2026, une semaine après Owens. La peine de Lumumba a été reportée et est désormais fixée au 20 novembre 2026. Jordan a dit que Lumumba encourt entre 37 et 46 mois de prison selon les lignes directrices. Banks devait recevoir sa peine jeudi après-midi.

Owens était le principal procureur du comté de Hinds, qui comprend Jackson, la capitale de l'État. Son plaidoyer de culpabilité a rendu nécessaire une élection spéciale pour le remplacer. Les électeurs choisiront son successeur lors d'un second tour le 1er décembre 2026, et le vainqueur servira jusqu'en janvier 2028, date à laquelle le mandat d'Owens aurait pris fin.

La suite

Owens reste libre jusqu'à sa présentation en prison le 4 janvier 2027. La peine clôt la phase judiciaire de son dossier, deux ans après la publication de l'acte d'accusation, tandis que les dossiers des autres accusés avancent vers leurs propres dates de peine à la fin novembre.