Los Angeles, Californie: JuJu Watkins marque 21 points pour son retour et USC, numero 3, bat UNLV 100-68

JuJu Watkins a joue un match de basketball universitaire lundi pour la premiere fois en 588 jours, et USC, numero 3, a marque le moment par une large victoire. Watkins a marque 21 points en 25 minutes et les Trojans ont battu UNLV 100-68 au T-Mobile Arena de Las Vegas, dans un match de la Hall of Fame Series qui ouvrait la saison de l'equipe de Los Angeles.

Watkins s'etait dechire le ligament croise du genou droit au deuxieme tour du tournoi NCAA 2025 et avait manque toute la saison 2025-26. Lundi, elle a reussi 9 tirs sur 22, manque ses cinq tirs a trois points, reussi 3 lancers francs sur 4, et ajoute cinq rebonds, deux passes, deux interceptions et un contre sans perdre un ballon. Elle a marque 11 de ses points dans le troisieme quart-temps, quand USC a domine UNLV 31-10 et porte l'avance a 83-49.

Trois joueuses de USC a plus de 20 points

Watkins est l'une des trois joueuses de USC a avoir passe les 20 points. Jazzy Davidson a mene l'equipe avec 23 points a 10 sur 11 aux tirs. La debutante Saniyah Hall a marque 22 points a 7 sur 8 pour son premier match universitaire et ajoute sept rebonds. Sitaya Fagan a ajoute 11 points, pour cinq marqueuses a deux chiffres. USC a tire a 58,8 pour cent et domine UNLV 52-24 dans la raquette.

Hall a offert le moment le plus bruyant du debut de match, un tir a trois points lointain en reculant qui a batte le buzzer du premier quart-temps. Davidson a attaque le panier au contact tout le match, et les trois arrieres se sont relaiees a la mene pendant que Watkins retrouvait le rythme.

Un retour apres 588 jours

Watkins avait joue pour la derniere fois en mars 2025, quand la blessure au genou avait mis fin a sa deuxieme saison dans le tournoi NCAA. USC a joue toute la saison 2025-26 sans elle et termine a 18-14. Elle a fait sa reeducation hors de l'effectif, puis est revenue cet automne avec un plan qui limite ses minutes le temps de reconstruire sa charge de travail, a dit l'entraineuse Lindsay Gottlieb.

"C'etait formidable d'etre de nouveau la avec mon equipe, et de voir le premier tir rentrer. Cela a vraiment aide", a dit Watkins sur l'antenne de CBS apres le match. Gottlieb a dit que le sport est meilleur avec sa star sur le terrain. "Imaginez ne pas jouer un match pendant 580 jours et quelques quand on aime le jeu autant qu'elle", a dit Gottlieb. "Le jeu est meilleur avec elle, et je pense qu'elle va continuer a gagner en precision et en aisance."

USC recoit Utah State dimanche pour son prochain match. Pour les supporters de Los Angeles, le score de lundi comptait moins que le retour de leur meilleure joueuse sous le maillot de USC, courant, coupant et marquant apres 588 jours d'absence.