Philadelphie, Pennsylvanie : la fillette disparue Malayshia Alford, 10 ans, retrouvée morte dans le New Jersey, sa mère d'accueil accusée de meurtre

Les procureurs de Philadelphie ont annoncé jeudi des accusations de meurtre contre la mère d'accueil de Malayshia Alford, une fillette de 10 ans de l'ouest de Philadelphie dont le corps a été retrouvé mercredi soir dans le coffre d'une voiture à Lindenwold, dans le New Jersey.

Le procureur de district Larry Krasner a annoncé les accusations lors d'une conférence de presse jeudi soir, aux côtés du commissaire de police Kevin Bethel et de responsables du FBI. Les autorités ont identifié la fillette sous le nom de Malayshia Alford, corrigeant les premiers avis de disparition qui donnaient son prénom comme Jalayshia. Elle vivait en famille d'accueil dans le bloc 500 de North Simpson Street, dans l'ouest de Philadelphie.

La procureure adjointe Ashley Toczylowski a déclaré qu'un examen post-mortem préliminaire avait établi que la fillette était morte d'un traumatisme contondant et que le décès avait été classé comme homicide. Krasner a déclaré que la mère d'accueil, Caprice Williams, est accusée de meurtre, de mise en danger du bien-être d'un enfant, d'utilisation criminelle d'un moyen de communication, de possession d'un instrument de crime, de mise en danger imprudente d'autrui, d'altération de preuves et d'atteinte à un cadavre. Ces accusations sont des allégations et Williams est présumée innocente sauf si sa culpabilité est prouvée devant un tribunal.

Une nouvelle chronologie des procureurs

La chronologie présentée jeudi par les procureurs diffère des premiers avis de disparition. Krasner a déclaré que le dernier jour où Malayshia aurait été en vie était le jeudi 22 octobre, lorsqu'elle est allée à l'école et est rentrée à son domicile d'accueil. Elle n'est pas allée à l'école le vendredi 23 octobre ni le lundi 26 octobre, et sa disparition a été signalée le lundi après-midi.

Toczylowski a déclaré qu'une vidéo de surveillance enregistrée vers 1 h 53 le lundi 26 octobre montrait ce que les autorités croient être le corps de la fillette déplacé hors de la maison dans un sac. La vidéo et un témoin ont aidé les enquêteurs à retrouver le véhicule dans le sud du New Jersey, a-t-elle dit. La police a localisé le véhicule, s'est entretenue avec une personne qui y était liée et a retrouvé le corps de la fillette vers 23 h mercredi.

Les recherches ont duré dix jours et ont mobilisé la police de Philadelphie, le FBI, le bureau du procureur du comté de Camden, des membres de la famille et des bénévoles du quartier. Aux appartements Stonington Court de Lindenwold, où la voiture était garée près de Laurel Road, des habitants avaient formé jeudi après-midi un petit lieu de recueillement avec des ballons, une peluche et des roses, a rapporté le Courier-Post.

La famille et les autorités s'expriment

Marquita Brown, la tante de la fillette, a remercié la ville pour les recherches. « Nous voulons remercier tout le monde pour les recherches menées dans toute la ville pour notre précieuse Malayshia », a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse. « Cela a été un moment très dur pour la famille. »

L'agent spécial du FBI Wayne Jacobs a déclaré que l'enquête n'est pas terminée. « Les avancées d'aujourd'hui nous rapprochent d'une compréhension de ce qui s'est passé, mais notre travail n'est pas fini », a-t-il dit.

Le président du conseil municipal, Kenyatta Johnson, a déclaré dans un communiqué que la ville doit examiner de près les circonstances de la disparition et les systèmes chargés de la prise en charge de la fillette. Malayshia était sous la garde du département des services sociaux de Philadelphie et recevait des services de placement familial, a indiqué le département, ajoutant que la loi sur la confidentialité de la protection de l'enfance limite ce qu'il peut divulguer sur son cas.

Krasner a déclaré que l'enquête reste active. Les autorités n'ont pas donné de détails sur le témoin qui les a conduits à la voiture et n'ont pas dit si d'autres personnes pourraient être inculpées. Les questions sur Williams et son travail comme employée du district scolaire sont restées sans réponse jeudi.