जैक्सन, मिसिसिपी: पूर्व जिला अटॉर्नी जोडी ओवेन्स को रिश्वत मामले में 41 महीने की सजा

जैक्सन की एक संघीय अदालत ने गुरुवार, 5 नवंबर 2026 को हिंड्स काउंटी के पूर्व जिला अटॉर्नी जोडी ओवेन्स को रिश्वत योजना में उनकी भूमिका के लिए 41 महीने जेल की सजा सुनाई। इसी योजना ने जैक्सन के पूर्व मेयर और अन्य नगर अधिकारियों को भी पद से गिराया था।

अमेरिकी जिला न्यायाधीश डैनियल पी. जॉर्डन तृतीय ने जैक्सन की संघीय अदालत में सजा सुनाई। ओवेन्स पर 100,000 डॉलर का जुर्माना भी लगाया गया। उन्हें 4 जनवरी 2027 को जेल में रिपोर्ट करना होगा। क्लेरियन लेजर के अनुसार, यदि जेल से रिहा होने पर जुर्माने का कुछ हिस्सा बकाया रहता है, तो उन्हें शेष राशि चुकाने तक हर महीने 200 डॉलर देने होंगे। WJTV के अनुसार, उन्हें शराब की लत के इलाज का भी आदेश दिया गया।

अदालत के बाहर, ओवेन्स ने अपने वकीलों और समर्थकों का धन्यवाद किया। उन्होंने कहा कि वह हिंड्स काउंटी और मिसिसिपी के नागरिकों की सेवा जारी रखने की उम्मीद करते हैं और परिवार के साथ समय बिताने की योजना बना रहे हैं।

योजना कैसे चली

ओवेन्स ने 29 जून 2026 को साजिश के एक मामले में दोष स्वीकार किया, जो सजा सुनाए जाने से चार महीने से अधिक पहले की बात है। उन्होंने उसी दिन जिला अटॉर्नी पद से इस्तीफा दे दिया, और बाद में मिसिसिपी में वकालत का लाइसेंस भी छोड़ दिया।

अभियोजकों ने कहा कि FBI के गुप्त एजेंटों ने ऐसे डेवलपर्स का रूप धारण किया जो डाउनटाउन जैक्सन में जैक्सन कन्वेंशन कॉम्प्लेक्स के पास एक होटल बनाना चाहते थे। संघीय अभियोजकों के अनुसार, ओवेन्स ने परियोजना के समर्थन के बदले एजेंटों से जैक्सन के अधिकारियों तक पैसा पहुंचाने में मदद की।

क्लेरियन लेजर के अनुसार, भुगतानों में पूर्व मेयर चोकवे अंतर लुमुम्बा को 50,000 डॉलर, पूर्व नगर पार्षद एरॉन बैंक्स को 10,000 डॉलर और पूर्व नगर पार्षद एंजेलिक ली के लिए पैसा और खरीदारी यात्राएं शामिल थीं। इस योजना में कुल पांच लोग दोषी ठहराए गए: ओवेन्स, लुमुम्बा, बैंक्स, ली और जैक्सन के व्यवसायी शेरिक मार्वे स्मिथ।

यह जांच नवंबर 2024 में सार्वजनिक हुई, जब संघीय अभियोजकों ने ओवेन्स, लुमुम्बा और बैंक्स के खिलाफ अभियोग पत्र जारी किया। साजिश के आरोप में अधिकतम पांच साल जेल और 250,000 डॉलर तक जुर्माने का प्रावधान था।

अन्य मामले

लुमुम्बा और बैंक्स ने ओवेन्स के एक सप्ताह बाद 6 जुलाई 2026 को दोष स्वीकार किया। लुमुम्बा की सजा टल गई और अब वह 20 नवंबर 2026 के लिए तय है। जॉर्डन ने कहा कि दिशानिर्देशों के तहत लुमुम्बा को 37 से 46 महीने जेल का सामना है। बैंक्स की सजा गुरुवार दोपहर के लिए तय थी।

ओवेन्स हिंड्स काउंटी के मुख्य अभियोजक थे, जिसमें राज्य की राजधानी जैक्सन आती है। उनके दोष स्वीकार करने से उनके उत्तराधिकारी के लिए विशेष चुनाव जरूरी हो गया। मतदाता 1 दिसंबर 2026 को रनऑफ में उनका उत्तराधिकारी चुनेंगे, और विजेता जनवरी 2028 तक, जब ओवेन्स का कार्यकाल समाप्त होना था, पद पर रहेगा।

आगे क्या होगा

ओवेन्स 4 जनवरी 2027 को जेल में रिपोर्ट करने तक स्वतंत्र रहेंगे। अभियोग सार्वजनिक होने के दो साल बाद यह सजा उनके मामले का अदालती चरण बंद करती है, जबकि बाकी आरोपियों के मामले नवंबर के अंत में अपनी सजा की तारीखों की ओर बढ़ रहे हैं।

स्रोत

Clarion Ledger, Queen City Newsfeed, WLBT