ज्याक्सन, मिसिसिपी: पूर्व जिल्ला महान्यायाधिवक्ता जोडी ओवेन्सलाई घूसखोरी मुद्दामा ४१ महिना सजाय

ज्याक्सनको एक संघीय न्यायाधीशले बिहीबार, ५ नोभेम्बर २०२६ मा हाइन्ड्स काउन्टीका पूर्व जिल्ला महान्यायाधिवक्ता जोडी ओवेन्सलाई घूसखोरी योजनामा उनको भूमिकाका लागि ४१ महिना जेल सजाय सुनाए। यही योजनाले ज्याक्सनका पूर्व मेयर र अन्य नगर अधिकारीहरूलाई पनि पतन गराएको थियो।

अमेरिकी जिल्ला न्यायाधीश डानियल पी. जोर्डन तृतीयले ज्याक्सनको संघीय अदालतमा सजाय सुनाए। ओवेन्सलाई १,००,००० डलर जरिवाना पनि भयो। उनी ४ जनवरी २०२७ मा जेलमा हाजिर हुनुपर्नेछ। जेलबाट छुट्दा जरिवानाको केही भाग बाँकी रहेमा, बाँकी रकम तिरिसकुञ्जेल उनले हरेक महिना २०० डलर तिर्नुपर्नेछ, क्लारियन लेजरले जनाएको छ। WJTV का अनुसार उनलाई मद्यपानको उपचार लिन पनि आदेश दिइएको छ।

अदालत बाहिर, ओवेन्सले आफ्ना वकिलहरू र आफूलाई समर्थन गर्ने मानिसहरूलाई धन्यवाद दिए। उनले हाइन्ड्स काउन्टी र मिसिसिपीका नागरिकहरूको सेवा जारी राख्ने आशा गरेको र परिवारसँग समय बिताउने योजना रहेको बताए।

योजना कसरी चल्यो

ओवेन्सले २९ जुन २०२६ मा षड्यन्त्रको एउटा अभियोगमा दोष स्वीकार गरे, जुन सजाय सुनाउनुभन्दा चार महिनाभन्दा बढी अगाडि थियो। उनले त्यही दिन जिल्ला महान्यायाधिवक्ताको पदबाट राजीनामा दिए, र पछि मिसिसिपीमा कानुन व्यवसाय गर्ने इजाजतपत्र पनि त्यागे।

अभियोजनकर्ताहरूका अनुसार FBI का गुप्त एजेन्टहरूले ज्याक्सनको केन्द्रमा रहेको ज्याक्सन कन्भेन्सन कम्प्लेक्स नजिक होटल बनाउन चाहने विकासकर्ताको भेष धारण गरेका थिए। संघीय अभियोजनकर्ताहरूका अनुसार, ओवेन्सले परियोजनाको समर्थनको बदलामा एजेन्टहरूबाट ज्याक्सनका अधिकारीहरूसम्म पैसा पुर्‍याउन मद्दत गरे।

भुक्तानीहरूमा पूर्व मेयर चोक्वे अन्तर लुमुम्बालाई ५०,००० डलर, पूर्व नगर परिषद सदस्य आरोन ब्याङ्क्सलाई १०,००० डलर र पूर्व नगर परिषद सदस्य एन्जेलिक लीका लागि पैसा र किनमेल यात्राहरू समावेश थिए, क्लारियन लेजरले जनाएको छ। यस योजनामा जम्मा पाँच जना दोषी ठहरिए: ओवेन्स, लुमुम्बा, ब्याङ्क्स, ली र ज्याक्सनका व्यवसायी शेरिक मार्भे स्मिथ।

यो अनुसन्धान नोभेम्बर २०२४ मा सार्वजनिक भयो, जब संघीय अभियोजनकर्ताहरूले ओवेन्स, लुमुम्बा र ब्याङ्क्सविरुद्ध अभियोगपत्र सार्वजनिक गरे। षड्यन्त्रको अभियोगमा अधिकतम पाँच वर्ष जेल र २,५०,००० डलरसम्म जरिवानाको व्यवस्था थियो।

अन्य मुद्दाहरू

लुमुम्बा र ब्याङ्क्सले ओवेन्सको एक हप्तापछि ६ जुलाई २०२६ मा दोष स्वीकार गरे। लुमुम्बाको सजाय ढिलो भयो र अब २० नोभेम्बर २०२६ का लागि तय भएको छ। जोर्डनले लुमुम्बाले दिशानिर्देशअनुसार ३७ देखि ४६ महिना जेल भोग्नुपर्ने बताए। ब्याङ्क्सको सजाय बिहीबार दिउँसोका लागि तय भएको थियो।

ओवेन्स राज्यको राजधानी ज्याक्सन पर्ने हाइन्ड्स काउन्टीका प्रमुख अभियोजनकर्ता थिए। उनको दोष स्वीकारोक्तिले उनको उत्तराधिकारी छान्न विशेष चुनाव गर्नुपर्ने भयो। मतदाताहरूले १ डिसेम्बर २०२६ मा हुने दोस्रो चरणको मतदानमा उनको उत्तराधिकारी छान्नेछन्, र विजेताले जनवरी २०२८ सम्म, ओवेन्सको कार्यकाल सकिने बेलासम्म, सेवा गर्नेछन्।

अब के हुन्छ

ओवेन्स ४ जनवरी २०२७ मा जेलमा हाजिर नहुञ्जेल स्वतन्त्र रहनेछन्। अभियोगपत्र सार्वजनिक भएको दुई वर्षपछि यो सजायले उनको मुद्दाको अदालत चरण बन्द गर्छ, जबकि बाँकी प्रतिवादीहरूविरुद्धका मुद्दाहरू नोभेम्बरको अन्त्यतिर आफ्नै सजाय मितितर्फ अघि बढिरहेका छन्।

स्रोतहरू

Clarion Ledger, Queen City Newsfeed, WLBT