L'AIE accélère la libération de pétrole d'urgence, avec 20 millions de barils de diesel en premier

PARIS. Le conseil des gouverneurs de l'Agence internationale de l'énergie a convenu jeudi d'accélérer la libération des stocks pétroliers d'urgence que ses membres avaient promis en mars, en mettant le diesel en premier. Les pays ont déjà des plans pour libérer plus de 20 millions de barils de diesel sur les volumes restants dès que possible, a dit l'agence après la réunion du conseil.

Le diesel est la partie la plus tendue du marché

Le conseil a dit que les évaluations les plus récentes de l'agence montrent que les marchés pétroliers restent tendus, le diesel étant la partie la plus tendue. Les gouvernements membres détenaient plus de 200 millions de barils de diesel dans les stocks publics d'urgence au 7 octobre. Environ 330 millions de barils de la promesse de mars ont été libérés jusqu'ici, plus que les quelque 325 millions rapportés après la réunion des membres du 7 octobre, et il en reste environ 100 millions à venir. Comme certains pays ont libéré plus que promis et que d'autres prévoient de faire de même, le total dépassera les 400 millions de barils promis en mars, dans l'action collective que l'agence a organisée en réponse à la crise du détroit d'Ormuz.

Les prix du diesel ont atteint des records sur beaucoup de marchés alors que les guerres au Moyen-Orient et entre la Russie et l'Ukraine perturbent l'offre, une pression qui arrive droit dans les prix des aliments et des biens. Aux États-Unis, le diesel baisse depuis trois semaines. La moyenne nationale était de 6,179 dollars le gallon dans la semaine terminée le 12 octobre, contre un sommet de 6,529 dollars le 21 septembre, montrent les chiffres de l'Energy Information Administration. Après le communiqué du conseil, le contrat européen de référence de gasoil est monté à 1 430,75 dollars la tonne métrique à 1512 GMT, tout en restant en baisse sur la journée.

Pas de barils nouveaux, et une part de déception

La décision de jeudi n'ajoute aucun pétrole nouveau. Elle répond à la première des deux demandes que le directeur exécutif de l'agence, Fatih Birol, a rendues publiques le 11 octobre: accélérer ce qui reste, le diesel d'abord. Sa seconde demande, que les membres examinent si d'autres libérations de diesel sont nécessaires, est restée ouverte. Le conseil a dit que les membres étaient prêts à agir davantage si besoin, en s'appuyant sur une déclaration du 2 octobre des dirigeants du Groupe des Sept.

La taille du chiffre de diesel a aussi déçu. Les 20 millions de barils sont moins que les 50 millions qui avaient été envisagés plus tôt, a dit à Reuters une source proche des discussions. Reuters a rapporté ce mois-ci que des gouvernements européens avaient étudié une proposition française de libérer 50 millions de barils de diesel en plus de 50 millions de barils de brut.

La pression de Washington

Le président Donald Trump a pressé les pays de l'Union européenne de puiser dans leurs réserves, avec une possible interdiction américaine d'exporter du diesel s'ils ne le font pas, alors qu'il cherche à faire baisser les prix des carburants avant les élections de mi-mandat du 3 novembre, a rapporté Reuters. Le conseil a aussi exhorté les pays membres qui produisent et raffinent du pétrole à augmenter leur offre de brut et de carburants, le diesel en particulier, et a dit que le commerce de l'énergie doit circuler librement.

Le secrétariat de l'agence suivra les libérations restantes et dira au conseil et aux dirigeants du G7 si d'autres mesures sont nécessaires, sur la base d'une nouvelle évaluation du marché pétrolier centrée sur le diesel.