Friedman : un départ de Hellebuyck vers les Rangers est peu probable après la blessure de Shesterkin

La rumeur s'est écrite toute seule. Connor Hellebuyck, triple vainqueur du trophée Vézina, veut quitter Winnipeg et se trouve suspendu après ne pas s'être présenté au camp d'entraînement. Les Rangers de New York ont perdu Igor Shesterkin, leur propre gardien vedette, sur une blessure qui met fin à sa saison. Les partisans ont relié les points en cinq secondes environ, comme l'a noté un reportage. Le principal informateur de la LNH a ensuite passé la fin de semaine à séparer ces points.

Elliotte Friedman, de Sportsnet, a abordé les spéculations dans Saturday Headlines et a dit qu'il ne s'attendait pas à un échange de Hellebuyck vers les Rangers. Son avis, repris dans la couverture hockey de cette semaine, était que l'arrimage ne fonctionne pas et que les deux parties ne correspondent pas. Cette évaluation ne met pas fin à l'impasse de Hellebuyck. Elle refroidit bien sa version la plus bruyante.

Comment on en est arrivé là

Hellebuyck a rendu publique sa demande d'échange le 27 août, dans une déclaration par l'entremise de son agent, Ray Petkau, affirmant qu'un départ était la meilleure voie pour lui et sa famille. Il ne s'est ensuite pas présenté au camp d'entraînement, et les Jets l'ont suspendu le 16 septembre. Le directeur général Kevin Cheveldayoff a dit qu'il n'y avait aucun échéancier pour une transaction.

La suspension est sans salaire. Le plafond salarial de 8,5 millions de dollars de Hellebuyck ne compte pas contre celui de Winnipeg pendant son absence, mais il perd du salaire chaque jour. Un compteur créé par un partisan, hellebucks.com, compte la perte en temps réel à partir des données salariales de PuckPedia. Vendredi matin, le 9 octobre, le total perdu avait dépassé 399 571 dollars, selon The Hockey News, qui a noté que la somme couvrait quatre matchs de la saison et 5,3 pour cent de son salaire de 7,5 millions de dollars pour l'année. Le créateur du site, Robson Fletcher, stratège de données né à Winnipeg, a dit à 680 CJOB qu'il l'avait construit après s'être demandé combien d'argent le gardien abandonnait. Il a qualifié le projet d'amusant, d'informatif et d'un peu mesquin.

Hellebuyck est sous contrat jusqu'en 2031 avec une prolongation de sept ans et 59,5 millions de dollars, soit une moyenne de 8,5 millions de dollars par an. Il aura 38 ans lors de la dernière année. Tout acheteur doit vouloir le gardien et le contrat, avec une courbe d'âge que peu d'équipes apprécient.

Le côté des Rangers

Shesterkin est tombé au cours de la deuxième période de la défaite de vendredi 3-1 contre les Capitals de Washington. Les Rangers ont confirmé samedi que sa saison était terminée. L'équipe avait ouvert la saison à 4-1-0. Le remplaçant Joonas Korpisalo est aussi absent, écarté par une blessure au bas du corps pour environ quatre semaines selon les informations. Dylan Garand, rappelé plus tôt ce mois-ci, se retrouve soudain devant le filet de New York.

Emily Kaplan, d'ESPN, a rapporté samedi que les Rangers devraient explorer leurs options devant le but. Explorer n'est pas la même chose que de faire venir un triple vainqueur du Vézina en pleine impasse. New York devrait payer à Winnipeg un prix à la hauteur du statut de Hellebuyck, intégrer son impact de 8,5 millions de dollars à côté du gros contrat de Shesterkin pour les saisons à venir, et parier qu'un gardien qui n'a pas joué cette saison entre directement dans une course aux séries.

Chiffres clés

• Impact salarial de Hellebuyck : 8,5 millions de dollars par an, contrat jusqu'en 2031
• Salaire perdu au 9 octobre : plus de 399 571 dollars, selon le décompte de The Hockey News du compteur de partisans
• Demande d'échange rendue publique : 27 août. Suspension : 16 septembre
• Fiche des Rangers au moment de la blessure de Shesterkin : 4-1-0
• Absence de Korpisalo : environ quatre semaines, selon les informations

Pourquoi c'est important à Winnipeg

Les Jets ont ouvert la saison avec Stuart Skinner devant le filet et, au début, ils ont gagné sans leur vedette. Chaque victoire réduit la pression de conclure un échange, et chaque semaine de salaire perdu augmente le coût de l'attente pour Hellebuyck. Le compteur de partisans a transformé un conflit de contrat en compte à rebours public, ce qui dit à quel point l'affaire est devenue personnelle dans une ville à une seule équipe. Un gardien en voie d'avoir une statue, comme l'a écrit The Hockey News, a maintenant un site web qui compte ses pertes.

Pour les lecteurs canadiens, la question de hockey et la question d'argent sont les mêmes. Winnipeg détient un gardien du top cinq qui ne jouera pas pour elle. Le marché pour lui est étroit par conception, parce que son contrat est long, son prix est élevé et sa liste de destinations acceptables est courte.

Et maintenant

Surveillez trois choses. D'abord, si les Rangers tiennent le filet à l'interne jusqu'au retour de Korpisalo, ce qui est la voie vers laquelle pointent les commentaires de Friedman. Ensuite, si un autre prétendant perd un gardien et élargit le marché. Enfin, si Hellebuyck cède. Il n'y a aucun échéancier des Jets, aucune offre confirmée de qui que ce soit, et aucun signe dans les informations qu'un accord soit proche. Tant qu'un de ces faits ne change pas, l'impasse reste exactement où elle est depuis septembre, avec le compteur du site de partisans qui grimpe à chaque seconde.