Se craquer les doigts ne cause pas l'arthrite. Les études sont claires.

Non, se craquer les doigts ne cause pas l'arthrite. Les études qui ont comparé les personnes qui se craquent les doigts par habitude à celles qui ne le font pas ont trouvé les mêmes taux d'arthrite de la main dans les deux groupes.

Ce qui fait le bruit

Vos articulations baignent dans le liquide synovial, un lubrifiant qui les aide à bouger en douceur. Le liquide contient des gaz dissous, dont l'oxygène, l'azote et le dioxyde de carbone. Quand vous étirez ou pliez une articulation, l'espace à l'intérieur grandit et la pression baisse. Le gaz sort du liquide et forme des bulles, et l'effondrement de ces bulles produit le bruit.

C'est aussi pourquoi le même doigt ne craque pas de nouveau tout de suite. Le gaz a besoin de temps, environ 20 minutes, pour se redissoudre dans le liquide. Le son est un événement du liquide, pas des os qui frottent ni du cartilage qui se déchire.

Ce que les études ont trouvé

Harvard Health résume la recherche ainsi. Plusieurs études ont comparé les taux d'arthrite de la main chez les personnes qui se craquent les doigts par habitude et chez celles qui ne le font pas, et le craquement n'a pas élevé le risque. Dans une étude de 300 adultes plus âgés, 74 personnes se craquaient les doigts régulièrement et 226 ne le faisaient pas. L'arthrite est apparue au même taux dans les deux groupes.

Le test le plus connu était une expérience sur soi. Un médecin de Californie, Donald Unger, s'est craqué les doigts de la main gauche seulement pendant des décennies et a laissé la droite tranquille. Les radios après cette longue période n'ont montré aucune différence d'arthrite entre ses deux mains.

Les vrais facteurs de risque de l'arthrose de la main sont différents. L'âge, les antécédents familiaux, une ancienne blessure de l'articulation et un usage intense de l'articulation sont sur cette liste. Se craquer les doigts n'y est pas.

La petite note honnête

Sans danger pour l'arthrite ne veut pas dire que la force est gratuite. Harvard note quelques rapports publiés de blessures de tendons ou de ligaments après des craquements très forts, et une étude de 1990 a trouvé une force de préhension plus faible chez les craqueurs réguliers, même si les taux d'arthrite étaient égaux. Pour la plupart des gens, le pire effet confirmé de l'habitude est d'agacer la personne assise à côté. L'avertissement sur l'arthrite, répété depuis des générations, est un mythe.

Il y a un test simple pour tout avertissement de ce genre. Demande si les personnes qui font le plus la chose attrapent le plus la maladie. Pour les doigts, les chercheurs ont posé exactement cette question, plus d'une fois, et la réponse est revenue non à chaque fois.