La FAA certifie le Boeing 737 MAX 10 après des années de retard et autorise la livraison du plus grand MAX

La Federal Aviation Administration a certifié le Boeing 737 MAX 10, le plus grand membre de la famille monocouloir la plus vendue de Boeing, ouvrant la voie aux livraisons de l'avion après des années de retard. Boeing a annoncé l'approbation le mardi, Oct. 20, 2026, à Everett, Washington, où le secrétaire aux Transports Sean Duffy a visité la nouvelle chaîne de production du 737 MAX de l'entreprise.

La FAA a délivré un certificat de type modifié, qui confirme que l'avion répond à toutes les exigences applicables en matière de conception et de sécurité, et un Production Limitation Record mis à jour, qui autorise la production. La décision achève la certification des quatre variantes du MAX. Les 737-8 et 737-9 ont été certifiés en 2017 et 2018, et le plus petit 737-7 a reçu son approbation en August 2026.

Un long chemin vers l'approbation

Le MAX 10 a effectué son premier vol le June 18, 2021, et Boeing avait autrefois espéré commencer les livraisons en 2020. Le programme a pris du retard à maintes reprises sous une surveillance réglementaire renforcée après les deux accidents mortels du MAX 8 en 2018 et 2019, et après d'autres incidents au début des années 2020. Un problème de logiciel de navigation révélé en September 2026 a également menacé de retarder l'approbation finale, selon des informations sur l'examen d'un panel de la FAA, mais le panel a conclu que le problème ne présentait pas de risque pour la sécurité.

À la fin du dernier vol d'essai de certification prévu en July 2026, le programme avait effectué 976 vols totalisant plus de 2,060 heures, ainsi qu'environ 1,040 heures d'essais au sol, avec trois avions. Les essais ont porté sur le train d'atterrissage, le freinage sur piste mouillée, les arrêts à énergie maximale et les nouveaux systèmes de sécurité.

Les nouveaux systèmes de sécurité d'abord

Avant d'accorder l'approbation, la FAA a exigé que le MAX 10 intègre les améliorations demandées au titre de l'Aircraft Certification, Safety, and Accountability Act of 2020 et par le National Transportation Safety Board. Les changements comprennent un système d'angle d'attaque amélioré. Des lectures défectueuses provenant d'un capteur d'angle d'attaque étaient au centre des deux accidents mortels du MAX, et le nouveau système utilise un logiciel de surveillance pour repérer un comportement du capteur qui ne correspond pas aux conditions attendues et peut empêcher les mauvaises données d'atteindre d'autres systèmes. Les pilotes reçoivent également une alerte indiquant le capteur concerné et un interrupteur pour faire taire une fausse alerte de vibreur de manche.

Un système antigivre moteur mis à jour répond aux risques de surchauffe dans certaines conditions. Boeing affirme que les améliorations de sécurité deviendront la norme sur les avions MAX nouvellement construits, avec des adaptations disponibles pour les avions déjà en service. L'entreprise affirme que le 737-10 est le premier avion commercial certifié dans toute la mesure de la loi de 2020, qui exigeait une documentation plus complète des évaluations de sécurité et des travaux sur les facteurs humains.

L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a déclaré que la décision faisait suite à un examen approfondi de la conception de l'avion et des exigences de sécurité, et que l'agence continuerait à exiger de Boeing les normes de sécurité les plus élevées à mesure que la production commencera.

Les compagnies aériennes attendent depuis des années

Boeing indique que les livraisons commenceront dans les prochains mois, avec une entrée en service commercial attendue au début de 2027. La compagnie canadienne WestJet doit être le client de lancement. Plus de 30 clients ont commandé 1,555 de ces avions, soit plus de 30 percent de l'ensemble du carnet de commandes en attente du MAX, selon des rapports du secteur.

United Airlines, Delta Air Lines, American Airlines, Ryanair et Alaska Airlines figurent également parmi les compagnies en attente. L'avion accueille généralement de 185 à 210 passagers, jusqu'à 230 dans une configuration maximale, et vole jusqu'à 3,100 nautical miles. Il est la principale réponse de Boeing à l'Airbus A321neo, et la longue attente a poussé certaines compagnies, dont United, à commander entre-temps davantage d'avions Airbus pour les liaisons transcontinentales.