Un reporter de télévision sauve un conducteur d'une voiture qui coulait près de Brisbane

Un reporter de télévision australien a posé son téléphone, nagé dans les eaux d'inondation et aidé à sortir un conducteur d'une voiture qui a coulé quelques secondes plus tard.

Will Murray, journaliste à l'ABC, le diffuseur public australien, couvrait jeudi les inondations à Morayfield, au nord de Brisbane dans le Queensland. Un homme a traversé en 4x4 l'eau qui recouvrait Buchanan Road. Le véhicule a calé, a commencé à dériver avec le courant et à couler, selon l'ABC.

Murray a appelé le triple zéro, le numéro d'urgence australien, et a remis son téléphone à sa caméraman, Liz Pickering. Au début, il voyait le conducteur. Puis l'homme a disparu à l'intérieur de la voiture qui s'enfonçait.

« Je l'ai vu entrer et sa voiture s'est tout de suite mise à dériver, alors j'ai appelé le triple zéro », a raconté Murray à l'ABC. « Au début je le voyais, mais il a disparu de ma vue en quelques secondes, alors j'ai décidé de sauter à l'eau. »

Une portière qui refuse de s'ouvrir, puis une autre qui cède

Un passant, Daniel Hainey, a nagé avec Murray. Hainey se trouvait à proximité avec sa famille et a vu la voiture s'enfoncer de plus en plus. « La voiture a commencé à couler lentement, de plus en plus profondément, et je me suis dit que cela ne sentait pas bon, alors je me suis mis à nager dans sa direction », a dit Hainey.

Les deux hommes ont atteint la voiture et essayé la portière la plus proche. Elle n'a pas bougé. Ils sont montés à l'arrière du véhicule et ont envisagé de briser la vitre arrière. Murray a ensuite calé ses pieds contre la voiture et tiré sur la portière arrière côté passager. Elle s'est ouverte.

Le conducteur s'est glissé jusqu'à la portière ouverte. Murray et Hainey l'ont sorti et guidé vers une eau moins profonde. Quelques instants plus tard, la voiture était entièrement submergée.

« Ces deux là lui ont clairement sauvé la vie », a dit Pickering. « Aucun doute là dessus. »

Une pluie qui a rempli une rue en quelques heures

Environ 170 millimètres de pluie, soit 6,7 pouces, sont tombés sur Morayfield jeudi, selon l'ABC. De fortes pluies avaient détrempé une grande partie de la région de Brisbane ce matin là et les routes ont été inondées très vite.

Les services de secours australiens répètent le même avertissement à chaque saison humide : ne jamais conduire dans des eaux d'inondation. Une route qui semble peu profonde peut cacher une chaussée emportée, et une voiture peut flotter dans une eau qui atteint à peine les portières. Le conducteur de Morayfield s'en est sorti parce que deux hommes se tenaient assez près pour l'atteindre à temps.

Pourquoi la vidéo a fait le tour du monde

Pickering a continué à filmer, et les images se sont répandues bien au delà du Queensland pendant la nuit. Des médias américains les ont reprises jeudi, et la séquence circulait encore vendredi matin. Murray a raconté à l'ABC que les trois hommes se sont serrés dans les bras une fois arrivés en eau peu profonde. « Nous nous sommes fait une grande accolade tous les trois, nous étions tellement soulagés », a-t-il dit.

Le nom du conducteur n'a pas été rendu public. Les récits publiés par l'ABC et Reuters ne mentionnent aucun blessé.