Waymo choisit Toronto comme première ville au Canada et vise des passagers en 2028

Waymo va s'étendre au Canada, avec Toronto comme première ville dans le pays, a annoncé le vendredi 16 octobre 2026 l'unité de conduite autonome d'Alphabet. Ce pas suit l'approbation donnée à l'entreprise pour participer au programme pilote de véhicules automatisés de l'Ontario. Ce n'est pas un lancement immédiat de robotaxis. Waymo vise l'accueil de ses premiers passagers publics à Toronto en 2028.

L'entreprise commencera d'une façon connue. Dans les prochains jours, ses véhicules seront conduits à la main dans les rues de Toronto pour construire des cartes haute définition de la ville. Après cette phase de cartes, Waymo fera des essais sur les voies publiques avec un opérateur humain de sécurité formé à bord. L'opération sans conducteur viendra plus tard, avec l'approche par phases que l'entreprise a utilisée ailleurs.

Un partenaire de flotte à Toronto

Element Fleet Management, basé à Toronto, gérera les opérations locales de la flotte dans le cadre d'un partenariat élargi. Le travail couvre des domaines comme l'entretien de la flotte, la conduite de validation, le service à la clientèle et les opérations. Des centaines d'emplois sont attendus avec le temps grâce à l'accord, à mesure que l'opération locale grandira des cartes et des essais vers un service public.

La codirectrice générale de Waymo, Tekedra Mawakana, a décrit l'expansion au Canada comme une étape importante dans le parcours mondial de l'entreprise. Le langage correspond à l'échelle du pas. Le Canada est un nouveau marché national pour l'entreprise, et Toronto ajoute une grande ville au climat hivernal dur à sa carte.

Neige, froid et un test dans le nord

Toronto est la ville la plus au nord de Waymo jusqu'ici, et peut-être la plus hivernale. Cela mettra le système à l'épreuve dans la neige et le froid, des conditions qui comptent pour les capteurs, les marques routières et le comportement de conduite. Un service qui veut rouler toute l'année au Canada doit gérer l'hiver comme une partie normale des opérations, et non comme un fait rare.

Waymo exploite maintenant des services de robotaxi dans 15 villes des États Unis. L'entreprise fait aussi des essais à Londres et à Tokyo. Elle dit que son système a parcouru plus de 400 millions de kilomètres de conduite entièrement autonome. Elle dit aussi qu'elle a été impliquée dans 95 pour cent moins de collisions avec des blessures graves ou pires que les conducteurs humains dans les villes où elle opère. Les deux chiffres sont des affirmations de l'entreprise sur son propre bilan.

L'entreprise a déjà des liens avec le Canada. Le Canada Pension Plan Investment Board est un investisseur de long terme dans Waymo. Magna International, une entreprise canadienne, est un partenaire de fabrication. Ces liens donnent à l'expansion une base au Canada avant que le premier passager public ne fasse un trajet.

Les règles ont encore besoin de travail

Ce qui suit dépend en partie de la réglementation. L'Ontario a encore besoin d'un cadre commercial pour les trajets payés sans conducteur. Les reportages sur l'annonce notent que la réglementation actuelle du pilote doit expirer le 13 octobre 2027. Cette date tombe avant la cible de 2028 de Waymo pour ses premiers passagers publics à Toronto.

L'écart laisse du temps, mais il fixe aussi une tâche claire pour la province et l'entreprise. Les cartes peuvent commencer maintenant, et les essais avec un opérateur de sécurité peuvent suivre dans le cadre du pilote. Un service payé sans conducteur pour le public a besoin de règles qui couvrent cette étape commerciale. Tant que ce cadre n'est pas en place, la cible de 2028 repose à la fois sur les progrès techniques à Toronto et sur le travail réglementaire en Ontario.

Pour les passagers de Toronto, la vue à court terme sera celle de véhicules Waymo dans les rues locales avec des personnes au volant. La promesse à long terme est un service sans conducteur, testé d'abord dans une ville où l'hiver donnera à la technologie un examen dur et utile.