टोङ्गाले रग्बी लिग विश्वकपको पहिलो खेलमा इङ्ग्ल्यान्डलाई ३०-१२ ले हरायो

टोङ्गाले शनिबार, अक्टोबर १७, २०२६ मा पर्थमा इङ्ग्ल्यान्डलाई ३०-१२ ले हरायो। यो रग्बी लिग विश्वकपमा दुवै टोलीको पहिलो खेल थियो। मध्यान्तरमा टोङ्गा १०-० ले अगाडि थियो र खेलभरि चार ट्राई हान्यो, इङ्ग्ल्यान्डले दुई मात्र हान्न सक्यो। यो नतिजाले प्रतियोगिताको पहिलो सप्ताहन्तमै इङ्ग्ल्यान्डको अभियानलाई अप्ठ्यारोमा पारेको छ।

इङ्ग्ल्यान्ड विश्व वरीयतामा तेस्रो स्थानमा थियो, टोङ्गा पाँचौंमा। तर मैदानमा त्यो अन्तर देखिएन। इङ्ग्ल्यान्डका मुख्य प्रशिक्षक ब्रायन म्याकडर्मटको पहिलो खेल भारी हारसँगै टुंगियो। टोङ्गाका हाफ-ब्याक इसाइया काटोआ र पर्थमा टोङ्गाकै पक्षमा हुटिङ गरिरहेको ठूलो भीडअगाडि शारीरिक खेलमा जितेको टोङ्गाको फरवार्ड समूहले खेललाई सुरुदेखि अन्त्यसम्म नियन्त्रणमा राखे।

काटोआले खेल नियन्त्रणमा लिए

खेलको मोड २२औं मिनेटमा आयो। इङ्ग्ल्यान्ड टोङ्गाको लाइननजिकै दबाब दिइरहेको थियो, तर टोङ्गाका कप्तान जेसन टाउमालोलोको ठूलो ट्याकलपछि भिक्टर र्याडलीले बल खसाले। दुई मिनेटपछि टोङ्गाले अंक जोड्यो। काटोआको राम्रो भित्री पासले जर्ज विलियम्स र काई पियर्स-पललाई छल्दै बाटो खोल्यो र स्टेफानो उटोइकामानु त्यही बाटोबाट ट्राई हान्न पुगे।

पहिलो हाफमा काटोआले तीन गोल किक हानेको स्काई स्पोर्ट्सले जनाएको छ, र इङ्ग्ल्यान्डलाई पेनाल्टीले घाटा पुर्यायो। ड्यालिन वाटेने-जेलेस्नियाक उनीसँग ठोक्किँदा ह्यारी स्मिथलाई अवरोधको पेनाल्टी दिइयो, र मध्यान्तरको ठीकअघि हर्बी फार्नवर्थले बल बिना नै वाटेने-जेलेस्नियाकलाई लडाउँदा अर्को पेनाल्टी भयो। इङ्ग्ल्यान्डले गल्तीमाथि गल्ती गर्यो र बनाएका थोरै अवसर पनि खेर फाल्यो, मध्यान्तरमा उसको खातामा अंक थिएन।

इङ्ग्ल्यान्डको फिर्ती, टोङ्गाको अन्तिम प्रहार

इङ्ग्ल्यान्ड दोस्रो हाफमा बढी जोसका साथ फर्कियो। फुल-ब्याक एजे ब्रिम्सनले टोलीको पहिलो ट्राई हाने। डम यङले २० मिटरसम्म दुई ट्याकलरलाई पन्छाउँदै गरेको दौडले त्यो अवसर बनाएको थियो। ह्युगो साभालाले कन्भर्सन हानेपछि स्कोर १०-६ भयो र इङ्ग्ल्यान्ड खेलमा फर्कियो।

टोङ्गाले तुरुन्त जवाफ दियो। हाउमोले ओलाकाउआटुले आफ्नै ग्रबर किकपछि इङ्ग्ल्यान्डको लाइन पछाडि खसेको बलमा ट्राई हाने। त्यसपछि टोलुटाउ कौला लाइनसम्म पुगे, र काटोआको अर्को पेनाल्टीले १९ मिनेट बाँकी छँदा इङ्ग्ल्यान्डलाई २४-६ मा पछि पार्यो।

६३औं मिनेटमा यङले कुनामा ट्राई हानेर इङ्ग्ल्यान्डलाई ढिलो आशा दिए, साभालाले फेरि कन्भर्सन हाने। तर अन्तिम शब्द काटोआकै रह्यो। उनको ग्रबर किकले इङ्ग्ल्यान्डको रक्षामा खाली ठाउँ भेट्यो र ओलाकाउआटुले आफ्नो दोस्रो ट्राई हाने। काटोआले आफूले बनाएका ट्राईहरूका साथै किकबाट १४ अंक जोडेर खेल टुंग्याए।

यसको अर्थ के हो

चार वर्षअघि सामोआले विश्वकप सेमिफाइनलमा इङ्ग्ल्यान्डलाई चकित पारेको थियो। अहिले अर्को प्रशान्त क्षेत्रको टोलीले उसलाई हराएको छ, र यसपटक यो समूहको पहिलो खेलमै भएको छ। इङ्ग्ल्यान्डले अझै फ्रान्स र पपुवा न्युगिनीसँग खेल्न बाँकी छ। छ टोलीको संयुक्त समूह तालिकामा सेमिफाइनल पुग्न शीर्ष दुईमा पर्नुपर्ने भएकाले यस्तो अर्को हारको ठाउँ छैन।

इङ्ग्ल्यान्डले अर्को शनिबार पर्थमै फ्रान्ससँग खेल्नेछ। म्याकडर्मटसँग गल्ती, अनुशासन र आक्रमण सुधार्न एक साता छ। यो फर्ममा रहेको टोङ्गालाई रोक्न सजिलो हुनेछैन।