Sir Pou Temara, figure majeure de la renaissance de la langue māori, meurt à 78 ans

Sir William Te Rangiua Pou Temara est mort à 78 ans. Sa mort a été annoncée le 8 novembre 2026, et sa whānau l'a confirmée le matin du dimanche 8 novembre 2026, heure de Nouvelle-Zélande.

Stuff a décrit Sir Pou Temara comme une figure majeure de la renaissance de la langue māori. Sa mort a aussi été rapportée par le New Zealand Herald et Te Ao Māori News. La cause du décès n'a pas été rendue publique, et les détails de son tangihanga restaient à confirmer au moment des premiers articles.

Une vie dans te reo māori

Sir Pou était un universitaire, tohunga et enseignant Ngāi Tūhoe qui a consacré sa vie à protéger te reo māori et à préserver le tikanga. Il était une autorité culturelle en whaikōrero, l'art oratoire, en whakapapa, la généalogie, et en karakia, les prières et incantations.

Il a enseigné te reo māori et le tikanga dans des universités néo-zélandaises pendant plus de 43 ans. Il a enseigné à la Victoria University of Wellington et à Te Whare Wānanga o Awanuiārangi, est devenu professeur de langue māori et de tikanga māori à l'Université de Waikato, et a été en dernier lieu professeur de philosophie māori à Awanuiārangi.

Avec Sir Tīmoti Kāretu et le Dr Te Wharehuia Milroy, il a fondé Te Panekiretanga o te Reo Māori, l'Institut d'excellence en langue māori. L'institut a formé des locuteurs de haut niveau en te reo, whaikōrero, karanga et tikanga. Il a aussi été directeur de l'institut. Il a présenté Kōrero Mai, la première série en langue māori de Television New Zealand.

Ses livres en te reo māori ont remporté deux fois le prix de langue māori des Ockham New Zealand Book Awards, Te Mūrau o te Tuhi. Te Rautakitahi o Tūhoe ki Ōrākau l'a remporté en 2024, et Te Āhua o Ngā Kupu Whakaari a Te Kooti l'a remporté en 2026, faisant de lui la première personne à remporter ce prix deux fois.

Jeunesse à Te Urewera

William Te Rangiua Temara est né le 21 avril 1948 dans la vallée de Ruatāhuna, à Te Urewera. Il était membre de Ngāi Tūhoe. Il était le fils de George Te Umuariki Temara, vétéran de la Seconde Guerre mondiale dans le 28e bataillon māori, et de Puti Tinimēne.

Premier enfant de sa mère, il a été élevé par les parents de celle-ci, Tamahou Tinimēne et Pareraututu, selon la pratique māori de l'époque. Dès l'âge d'environ dix mois, il a vécu avec eux dans une petite clairière de la forêt de Te Urewera, dans une habitation faite de matériaux de la forêt, et il ne parlait que le māori dans sa petite enfance. Il est revenu à Ruatāhuna à huit ans, a fréquenté la Huiarau Native School et a appris l'anglais pour la première fois. À 15 ans, il est entré comme interne au Wesley College d'Auckland. Il a ensuite suivi une formation d'enseignant à Wellington et a étudié à la Victoria University of Wellington.

Fonctions publiques et honneurs

Sir Pou a été membre du Tribunal de Waitangi à partir de 2008. Il a présidé le comité consultatif sur le rapatriement du Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, qui conseille sur le retour des restes ancestraux māori et moriori. Il a aussi siégé au Tūhoe Waikaremoana Māori Trust Board et présidé Te Hui Ahurei a Tūhoe.

Lors des honneurs de l'anniversaire de la Reine en 2016, il a été nommé compagnon de l'Ordre du mérite de Nouvelle-Zélande pour services rendus aux Māori et à l'éducation. Lors des honneurs du Nouvel An 2021, il a été promu chevalier compagnon du même ordre. Son investiture a eu lieu à Government House, à Wellington, le 6 mai 2021. En 2024, la Victoria University of Wellington lui a décerné un doctorat honorifique, docteur en littérature.