Une épidémie de salmonelle liée à des huîtres de Virginie rend 27 personnes malades dans 12 États, selon les CDC

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont annoncé lundi qu'une épidémie multi-États d'infections à Salmonella Telelkebir a été retracée jusqu'à des huîtres crues récoltées par la Little Wicomico Oyster Company, de Heathsville, en Virginie, dans la rivière Little Wicomico, un petit affluent du Potomac dans la région de Northern Neck, en Virginie.

Au 19 octobre, 27 personnes sont confirmées malades dans 12 États. Cinq des 21 patients pour lesquels des informations sont disponibles ont été hospitalisés, soit une part de 24 pour cent. Personne n'est mort. Les maladies ont commencé entre le 29 mai et le 14 septembre 2026, ce qui signifie que l'épidémie s'est développée en silence pendant des mois avant que les enquêteurs relient les cas entre eux.

Comment les enquêteurs ont trouvé la source

Les responsables de santé ont interrogé 13 des personnes malades, et 10 d'entre elles, soit 77 pour cent, ont déclaré avoir mangé des huîtres crues avant de tomber malades. Ce taux est très supérieur au taux de fond de 1.6 pour cent dans l'enquête de population FoodNet des CDC. Les enquêteurs ont pu retracer les huîtres pour sept de ces dix personnes. Leurs huîtres venaient de plusieurs zones de récolte, et les huîtres de la rivière Little Wicomico de la Little Wicomico Oyster Company étaient les seules que les sept avaient en commun. Les responsables de Pennsylvanie ont aussi prélevé des échantillons d'huîtres chez un distributeur qui approvisionnait des restaurants où des personnes malades avaient mangé. Un échantillon, récolté par l'entreprise dans la rivière Little Wicomico, s'est révélé positif à la Salmonella. Les analyses de laboratoire pour savoir s'il correspond à la souche de l'épidémie sont encore en cours.

Le rappel et le conseil officiel

L'entreprise a rappelé les huîtres entières en coquille récoltées dans la rivière Little Wicomico et dans Little Wicomico River Lower du 18 septembre au 8 octobre 2026, sous sa certification de négociant VA-1421-SP. Elle a contacté ses clients, cessé de récolter dans la zone touchée et coopère avec les autorités, selon l'avis de rappel du département de santé de Virginie. Le département de l'agriculture de Pennsylvanie a le premier déclaré l'épidémie après avoir trouvé le lien épidémiologique entre les infections et les huîtres.

Les huîtres rappelées sont allées à des restaurants et à des détaillants en Californie, au Colorado, au Connecticut, dans le District de Columbia, en Floride, en Géorgie, dans l'Illinois, dans le Maryland, dans le Missouri, en Caroline du Nord, dans le New Jersey, au Nevada, à New York, en Pennsylvanie, au Texas et en Virginie, et elles peuvent avoir été redistribuées plus loin. La Food and Drug Administration conseille aux restaurants et aux détaillants alimentaires de ne pas servir ni vendre les huîtres rappelées, et aux consommateurs de ne pas les manger. Les restaurants et les détaillants doivent jeter les huîtres ou contacter leur distributeur pour organiser leur destruction.

La Virginie a fermé la rivière Little Wicomico à la récolte de coquillages le 9 octobre, et la fermeture d'urgence court jusqu'au 7 novembre. Elle couvre les mollusques bivalves comme les huîtres et les palourdes. Les crabes et les poissons à nageoires peuvent encore être récoltés, et les responsables de l'État ont dit que la fermeture n'a aucun effet sur l'eau potable.

Un détail des dates compte pour les acheteurs. La dernière maladie connue a commencé le 14 septembre, et la période de récolte rappelée s'ouvre le 18 septembre. Le rappel ne peut pas annuler des repas déjà consommés. Il vise les huîtres encore présentes dans la chaîne d'approvisionnement. Relier un nouveau cas à une épidémie peut prendre trois à quatre semaines, donc d'autres maladies peuvent encore être signalées.

Les symptômes à surveiller

Les aliments contaminés par la Salmonella n'ont en général ni l'aspect, ni l'odeur, ni le goût d'un produit avarié. Les symptômes peuvent inclure diarrhée, crampes abdominales et fièvre dans les 12 à 72 heures après avoir mangé l'aliment contaminé, et les adultes en bonne santé sont habituellement malades de quatre à sept jours. Dans certains cas, la diarrhée est assez grave pour nécessiter des soins à l'hôpital. Les nourrissons, les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé de maladie grave. Toute personne qui a mangé les huîtres rappelées et développe des symptômes doit consulter un médecin et lui signaler l'exposition possible, car des tests spéciaux sont nécessaires pour diagnostiquer la salmonellose et ses symptômes peuvent ressembler à ceux d'autres maladies.