Trump renouvelle son appel à renommer le Nouveau-Mexique en New America

Le président Donald Trump a renouvelé lundi son appel à changer le nom du Nouveau-Mexique en "New America", dans un message sur Truth Social publié peu avant son départ de la Maison Blanche pour un meeting de campagne au Kansas.

"Le Nouveau-Mexique devrait immédiatement changer son nom en New America. Nous ne sommes pas le Mexique, nous sommes les États-Unis d'Amérique !", a écrit Trump.

Il a dit que le nouveau nom apporterait "une grande valeur et un grand prestige" à l'État, a affirmé que la valeur des logements et les revenus augmenteraient, et a dit que les habitants seraient "encore plus fiers" en saluant le drapeau. Il a ajouté : "Peut-être même que les élections corrompues pour lesquelles le Nouveau-Mexique est connu redeviendraient honnêtes !" Il n'a fourni aucune preuve de l'affirmation sur les élections, ni de celle selon laquelle un nouveau nom ferait monter la valeur des logements et les revenus.

Pas la première fois

Trump avait lancé l'idée en septembre, en publiant une carte de l'État où le mot "Mexico" était barré et remplacé par "America". La Maison Blanche avait republié l'image sur son compte X officiel.

Au début du mois, dans une vidéo de soutien au candidat républicain au Congrès Greg Cunningham, Trump avait salué les spectateurs comme des habitants de "New America, autrefois le Nouveau-Mexique", et avait dit apprécier le changement sans vouloir l'imposer. Le message de lundi a abandonné cette retenue. Cette fois, le changement est exigé tout de suite, en pleine campagne de mi-mandat où les républicains se battent pour garder leurs majorités au Congrès.

Trump a perdu le Nouveau-Mexique, un État solidement démocrate, de 6 points en 2024, selon CNN.

Une liste de nouveaux noms qui s'allonge

Le message s'inscrit dans une habitude de cette présidence. L'an dernier, Trump a renommé le golfe du Mexique en golfe d'Amérique dans l'usage fédéral. En août, il a signé un décret rebaptisant le lac Ontario en lac America, une décision liée à son conflit commercial avec le Canada. Il a aussi évoqué à plusieurs reprises l'idée de renommer le détroit d'Ormuz en "détroit Trump".

Un président peut décider de la manière dont les agences fédérales nomment les étendues d'eau et d'autres éléments géographiques dans les registres fédéraux. Un État est une autre affaire, car le nom d'un État ne figure pas dans un registre fédéral.

Pourquoi un message ne peut pas le faire

Le nom du Nouveau-Mexique est inscrit dans la constitution de l'État, qui énonce : "Le nom de cet État est le Nouveau-Mexique." Le changer exigerait un amendement constitutionnel voté par la législature de l'État, puis approuvé par les électeurs dans tout l'État. Le président n'a pas le pouvoir de l'ordonner, et les dirigeants de l'État n'ont montré aucun intérêt à essayer.

La gouverneure Michelle Lujan Grisham, démocrate, s'est opposée à l'idée. Les deux candidats à sa succession l'ont rejetée le mois dernier. La démocrate Deb Haaland brigue le poste de gouverneure, tout comme le républicain Gregg Hull. "Le Nouveau-Mexique n'a pas besoin d'un nouveau nom", a dit Hull le mois dernier. "Cet État porte l'histoire des nations autochtones et des explorateurs espagnols qui ont nommé cette terre il y a près de 500 ans, et des générations de familles qui ont fait du Nouveau-Mexique ce qu'il est aujourd'hui."

Le nom de l'État est antérieur aux États-Unis eux-mêmes et remonte au XVIe siècle, selon une fiche sur l'origine des noms des États du Bureau des affaires indiennes citée par CNN.

Trump a publié le message en quittant Washington. Il devait s'exprimer lundi soir au Kansas en faveur du sénateur républicain Roger Marshall, au Heartland Credit Union Arena de Park City, près de Wichita, dans une course au Sénat qui s'est resserrée à l'approche du scrutin.