Kim Jong Un aperçu à une exposition de chaussures malgré les rumeurs de mort

Les médias d'État nord-coréens ont publié lundi des photographies montrant Kim Jong Un visitant une exposition de vêtements et de chaussures, quelques heures après que des messages sur les réseaux sociaux ont affirmé que le dirigeant de 42 ans était mort d'une hémorragie cérébrale.

L'agence KCNA a indiqué que Kim avait visité lundi l'Exposition nationale 2026 de vêtements et de chaussures. Yonhap a rapporté qu'il était accompagné de son épouse, Ri Sol Ju, et de sa fille, Ju Ae, et que le salon présentait plus de 70 700 articles vestimentaires de plus de 30 types et plus de 170 000 paires de chaussures de plus de 60 sortes, fabriqués dans des usines d'industrie légère du pays entier. Selon KCNA, Kim a décrit ces produits comme une démonstration claire du fonctionnement de sa politique de développement régional.

Sur les photographies, Kim se penche pour regarder une petite chaussure rose pour enfant, gesticule en parlant à des responsables et touche la manche d'un manteau sur un mannequin. Les photographies n'ont pas été authentifiées de manière indépendante, et on ne sait pas exactement quand elles ont été prises.

D'où vient la rumeur

Les affirmations ont commencé dimanche avec des messages sur X de Wanjun Xie, dissident chinois installé aux États-Unis et associé au Parti démocrate de Chine. Xie a affirmé que Kim avait subi une hémorragie cérébrale samedi, était tombé dans le coma, avait été transporté à Pékin pour y être soigné et était décédé. Un message ultérieur affirmait que la Chine avait envoyé 9 000 soldats à Pyongyang pour gérer une crise de succession, et que des spécialistes de l'hôpital du Collège médical de l'Union de Pékin avaient été dépêchés pour soigner Kim.

Aucune de ces affirmations n'était accompagnée de dossiers médicaux, de photographies, de témoins nommés ou d'autres éléments vérifiables. Les messages se sont quand même largement diffusés et ont été repris par des tabloïdes à l'étranger, qui les ont décrits comme des spéculations non vérifiées.

Ce qui est réellement vérifié

Ni Pyongyang ni Pékin n'ont confirmé d'urgence médicale. Aucun dossier hospitalier, aucune évaluation des services de renseignement et aucun reportage indépendant n'étayent l'annonce du décès. Le Service national de renseignement de Corée du Sud a déclaré aux parlementaires le 30 septembre que Kim pesait environ 140 kilogrammes et ne présentait aucun problème de santé notable.

Avant lundi, la dernière apparition publique signalée de Kim était l'inauguration du Musée de la révolution de la défense nationale, entre le 11 et le 13 octobre. Cet intervalle d'une semaine, dans un pays qui ne publie presque aucune information sur la santé de son dirigeant, est ce qui a permis à la rumeur de se propager. Des rumeurs de mort similaires s'étaient répandues en 2020 après des semaines sans apparition publique de Kim, et elles avaient pris fin quand les médias d'État avaient publié des photos de lui à l'inauguration d'une usine.

Pour l'instant, le seul fait solide est la publication des photos elle-même. Pyongyang n'a pas mentionné les rumeurs, et les analystes qui suivent la Corée du Nord disent que le prochain signal à surveiller est de savoir si Kim continue d'apparaître dans les médias d'État au rythme habituel.