Cléopâtre a vécu plus près de l'iPhone que de la Grande Pyramide

Cléopâtre a vécu plus près, dans le temps, du premier iPhone que de la construction de la Grande Pyramide de Gizeh. Cela ressemble à un piège. C'est de l'arithmétique. La pyramide a été achevée environ 2 530 ans avant la mort de Cléopâtre. L'iPhone est arrivé environ 2 037 ans après sa mort. Elle se tient presque cinq siècles plus près de nous que du monument que tout le monde imagine à côté d'elle.

Les trois dates

La Grande Pyramide, construite pour le pharaon Khéops, a été achevée vers 2560 av. J.-C. Cette date vient de la chronologie standard de l'Ancien Empire égyptien, la période que les historiens appellent l'âge des pyramides.

Cléopâtre VII, dernière souveraine active de l'Égypte antique, est née en 69 av. J.-C. et morte en 30 av. J.-C. Elle régnait depuis Alexandrie, une ville portuaire de langue grecque pleine de savants, de marchands et de diplomates romains.

Le premier iPhone a été mis en vente le 29 juin 2007.

Faites maintenant la soustraction. De 2560 av. J.-C. à 30 av. J.-C., on compte environ 2 530 ans. De 30 av. J.-C. à 2007 apr. J.-C., on compte environ 2 037 ans (il n'existe pas d'année zéro, ce qui rend le compte inférieur d'un à une simple addition). L'écart derrière Cléopâtre bat l'écart devant elle d'environ 490 ans.

Pourquoi notre cerveau les mélange

L'enseignement de l'histoire comprime l'Égypte antique en une seule image plate : pyramides, pharaons, le Nil, Cléopâtre. Trois mille ans de civilisation sont classés sous une seule étiquette, donc des événements séparés par des millénaires semblent voisins.

Ils n'étaient pas voisins. Au temps de Cléopâtre, la Grande Pyramide était déjà une ruine d'une profonde antiquité. Les touristes de son époque la visitaient comme les touristes la visitent aujourd'hui. Hérodote, l'historien grec qui écrivit sur les bâtisseurs de pyramides, vécut environ quatre siècles avant Cléopâtre, et même lui était séparé de Khéops par environ deux mille ans.

Le monde propre de Cléopâtre était tardif et cosmopolite. Selon les récits antiques, elle parlait neuf langues, négocia avec Jules César et Marc Antoine, et régna sur un royaume que Rome absorba l'année de sa mort. Presque rien de sa vie quotidienne ne ressemblait au monde de l'Ancien Empire qui avait élevé la pyramide.

Retournez la comparaison

Essayez dans l'autre sens. Jules César, qui connut Cléopâtre personnellement, est plus près dans le temps d'un utilisateur moderne de téléphone intelligent que des bâtisseurs de pyramides. L'Empire romain, qui nous semble antique, se tenait plus près de l'achèvement de la pyramide de l'autre côté : les Romains qui regardaient la Grande Pyramide regardaient en arrière à travers un intervalle plus long que celui qui va de la chute de Rome à aujourd'hui.

Voilà la vraie leçon du piège. L'antique n'est pas un seul lieu. C'est un long couloir, et Cléopâtre se tient près de son extrémité lointaine, bien plus près de la porte marquée maintenant que de la porte marquée Khéops.