La Russie construit une base de drones à réaction en six semaines, selon des images satellites

La Russie a presque achevé une grande base nouvelle pour lancer des drones à réaction, construite en six semaines environ sur un champ vide de la région de Rostov, dans le sud-ouest, selon une analyse Reuters d'images satellites publiée jeudi.

Le champ était vide le 31 août. Mercredi, il accueillait un complexe de la taille d'environ 126 terrains de football, sur des images commerciales de Planet Labs et d'Airbus. Des chercheurs ukrainiens en sources ouvertes, qui ont publié leur propre comparaison satellite cette semaine, ont placé le site près de Millerovo, dans la région de Rostov, et ont compté au moins huit positions de lancement et 32 emplacements pour préparer les drones avant le lancement.

Construite pour les jets les plus récents

Mike Monnik, qui dirige la société privée de renseignement DroneSec, a dit à Reuters que le site semble capable de lancer les Geran 4 et Geran 5, les drones d'attaque à réaction les plus récents de la Russie. Il a compté huit plateformes pour rails de lancement sur le bord ouest. La base s'ajoute à un réseau russe d'au moins 11 sites fixes de lancement de drones.

Les nouveaux drones sont le problème de l'Ukraine. Les modèles à réaction volent jusqu'à 600 kilomètres par heure, bien plus vite que les drones à hélice que les équipes ukrainiennes ont appris à intercepter. Kyiv s'attend à ce que la Russie renforce ses attaques de drones à réaction et de missiles cet hiver, la guerre étant dans sa cinquième année.

Monnik a dit que la vitesse du chantier montre la rapidité avec laquelle la Russie peut mettre en service un système d'attaque établi. Il a jugé le site proche de l'achèvement et probablement opérationnel sous quelques semaines, sinon plus tôt.

Un schéma, pas un cas isolé

Le site de Millerovo suit le même plan que la base de drones de Tsybulova, dans la région d'Orel, ont dit des chercheurs ukrainiens. La Russie a agrandi Tsybulova en septembre, avec des hangars et davantage de positions de lancement pour les drones Geran 5. Des drones ukrainiens ont frappé certains de ses bunkers et hangars ce mois-là.

Le chantier arrive aussi dans une semaine difficile entre la Russie et l'OTAN. Des gouvernements européens accusent Moscou de renforcer sabotage, incursions de drones et cyberattaques. La Russie a averti le mois dernier qu'elle pourrait utiliser des armes nucléaires si l'OTAN tentait d'isoler son exclave de Kaliningrad sur la Baltique.

La suite

Deux choses à suivre. D'abord, si l'activité de lancement à Millerovo apparaît dans les rapports nocturnes d'attaques aériennes de l'Ukraine dans les prochaines semaines. Ensuite, si l'Ukraine frappe le site avant son plein usage, comme à Tsybulova. Une base de cette taille, construite aussi vite, est une capacité et aussi une cible.