Rocket Lab reporte le premier vol de Neutron a 2027, l'action baisse d'environ 10 pour cent

Mis a jour 21:20 UTC, 15 octobre 2026. Histoire en developpement.

Rocket Lab a reporte le premier lancement de sa fusee Neutron a 2027, a dit l'entreprise dans un point publie apres la cloture du marche mercredi 14 octobre. L'entreprise visait avant le quatrieme trimestre 2026 pour le vol inaugural, selon Reuters. Rocket Lab n'a donne aucun trimestre pour la nouvelle date.

L'action a chute jeudi 15 octobre. Le titre a perdu jusqu'a 16 pour cent dans la journee et baissait d'environ 10 pour cent l'apres-midi, pres de 52,73 dollars, apres avoir cloture a 59,18 dollars mercredi. Il avait deja perdu environ 6 pour cent dans les echanges apres cloture mercredi, selon Reuters.

Des poches d'air dans un dome de reservoir

Le directeur general Peter Beck a dit que les inspecteurs ont trouve des vides, de petites poches d'air entre les couches de fibre de carbone, dans le dome avant de carburant du premier etage. Ces poches peuvent affaiblir une piece et reduire sa fiabilite. Beck a dit que le dome n'aurait pas forcement echoue en vol, mais que l'entreprise ne le ferait pas voler pour autant.

Le probleme suit un echec plus ancien. Un reservoir de premier etage construit cette annee par un partenaire externe, par un procede manuel, avait echoue a son test de qualification, a dit Beck. Rocket Lab est alors passe a sa methode de production a long terme, le placement automatise de fibres, et a change le dessin pour retirer certains joints et epaissir des parties des domes.

Rocket Lab dit avoir fabrique un dome de remplacement, le meilleur qu'il ait fait. La piece doit encore etre finie et testee cette annee. Beck a dit que le reservoir complet du premier etage devrait etre assemble et teste au premier trimestre 2027, et que l'entreprise compte annoncer une nouvelle date de lancement debut 2027, selon MarketWatch.

Pourquoi Neutron compte

Neutron est une fusee reutilisable de charge moyenne, faite pour porter des charges bien plus lourdes que la petite Electron de Rocket Lab. Elle vise les satellites commerciaux, les missions civiles et les lancements de securite nationale des Etats-Unis, un marche que SpaceX mene aujourd'hui avec Falcon 9. Un premier vol plus tard signifie des recettes plus tardives de ces grandes missions, pendant que les depenses de developpement continuent.

Le report n'arrete pas le reste de l'activite. Rocket Lab a fini le deuxieme trimestre avec un carnet de commandes record de 2,36 milliards de dollars, et a signe le mois dernier un accord de plusieurs annees avec Synspective, de Tokyo, pour 20 nouvelles missions Electron, selon Reuters.

Les analystes abaissent leurs objectifs, gardent l'achat

KeyBanc a abaisse son objectif a 100 dollars contre 135 et garde sa recommandation de surponderation. Clear Street l'a abaisse a 105 dollars contre 129 et garde l'achat. Cantor Fitzgerald garde l'achat et un objectif de 122 dollars.

C'est le deuxieme grand retard de Neutron cette annee, selon Investor's Business Daily. En aout, Rocket Lab avait deja assoupli le plan et disait viser l'arrivee de la fusee sur le pas de tir au quatrieme trimestre plutot que son lancement. Le vol passe maintenant a l'annee prochaine.