Pittsburgh, Pennsylvanie : le conseil avance pour relancer la vente de terrains latéraux à 1 500 dollars pour les propriétaires occupants

Pittsburgh, Pennsylvanie relance un programme qui permet aux propriétaires d'acheter le terrain vacant d'à côté. Le conseil municipal a approuvé à l'unanimité en première lecture, mercredi, une nouvelle version du programme Side Yard Sale, qui vendrait de petits terrains vacants appartenant à la ville aux propriétaires occupants qui vivent juste à côté pour 1 500 dollars, contre environ 200 dollars dans l'ancien programme. Un vote final est prévu la semaine prochaine.

Ce que change la nouvelle version

L'ancien programme permettait aux propriétaires de Pittsburgh d'acheter les terrains municipaux voisins avec une forte remise, dans le but de retirer les terrains vacants des mains de la ville, de les remettre au rôle fiscal et de donner aux habitants des espaces verts et des jardins. Le conseil l'avait fermé il y a deux ans après un débat sur la manière d'empêcher des propriétaires absents venus d'ailleurs d'acheter des terrains à prix réduit. Les élus n'avaient pas réussi à s'entendre sur les limites, alors ils ont mis le programme en pause le temps de le retravailler.

La version relancée répond directement à ce débat. Seuls les propriétaires occupants, c'est à dire les personnes qui possèdent et habitent la maison voisine du terrain comme résidence principale, pourront acheter. Les terrains doivent mesurer 5 000 pieds carrés ou moins, et les achats sont assortis de restrictions dans l'acte : le terrain ne peut pas servir à une structure résidentielle, mais il peut accueillir par exemple une piscine ou un jardin. L'ordonnance qui crée le programme, déposée comme dossier 2026-1023 du conseil, inscrit ces règles dans un nouveau chapitre 457 du code municipal et permet à un voisin propriétaire occupant qui s'oppose à une vente de déposer une demande concurrente pour le même terrain.

Pourquoi le prix a augmenté

La directrice des finances de la ville, Jennifer Gula, a expliqué au conseil que le prix de 200 dollars n'a jamais couvert le coût réel d'une vente. Selon Gula, la ville a perdu beaucoup d'argent sur ces ventes à 200 dollars, et le nouveau prix permet au moins d'équilibrer les comptes. Les acheteurs devront probablement payer en plus des droits de transfert et d'autres frais de clôture, et Gula a indiqué que le nouveau programme comprendra un calculateur pour que les acheteurs voient le total réel dès le départ. Elle a rappelé les nombreuses plaintes de personnes qui pensaient acheter quelque chose pour 200 dollars et découvraient à la clôture qu'elles devaient payer le droit de transfert.

Le conseiller Bob Charland, du South Side, a parrainé le texte et a dit que relancer le programme aiderait les quartiers qui portent une lourde charge de propriétés vacantes. Charland a dit que son quartier compte beaucoup de terrains vacants autrement inutilisables et très envahis par la végétation, et que toute amélioration de l'entretien compte. Il s'était d'abord opposé à limiter le programme aux propriétaires occupants et voulait inclure les bailleurs, et il a dit mardi vouloir étudier à l'avenir un élargissement du programme une fois le retard de son quartier résorbé.

La conseillère Deb Gross s'est ajoutée comme coparrain et a qualifié la nouvelle version de bon équilibre, estimant que le programme devait être mis à jour parce que le marché immobilier de la ville a beaucoup changé au cours des dernières décennies. La conseillère Kim Salinetro, qui représente le West End, a dit que son quartier compte aussi une énorme quantité de propriétés vacantes et que l'absence du programme l'an dernier a été une grande perte.

Si le vote final de la semaine prochaine est favorable, le programme reviendra avec un prix plus élevé, un groupe d'acheteurs plus restreint et une facture plus claire à la clôture, en visant les terrains vacants que les habitants de Pittsburgh tondent, clôturent et regardent déjà chaque jour.