Le Conseil de New York vote par 40 voix contre 7 l'interdiction des calèches d'ici juin 2028

Le Conseil municipal de New York a voté jeudi 22 octobre 2026 l'interdiction des calèches tirées par des chevaux, mettant fin à une tradition de Central Park vieille de plus de 150 ans. Le texte a été adopté par 40 voix contre 7, avec deux abstentions, une majorité capable de passer outre un veto. Le maire Zohran Mamdani soutient la mesure et devrait la signer.

La loi s'appelle loi Romanch, Intro 943. Elle a été présentée par le conseiller Christopher Marte et soutenue par la présidente du Conseil, Julie Menin. Elle empêche la ville de délivrer de nouvelles licences de calèche et met fin aux activités dans les cinq arrondissements le 1er juin 2028.

Ce que fait la loi

Environ 100 chevaux tirent les calèches autorisées à travailler à Central Park, et environ 200 cochers travaillent dans le secteur, selon les comptes rendus du vote. La loi impose un sort humain pour les chevaux et interdit de les vendre pour l'abattoir ou pour un autre service de calèches. Des responsables de la ville ont dit qu'un plan de transition sera préparé par les services désignés par le maire avant la date limite de juin 2028. Mamdani a dit que plusieurs pistes sont à l'étude, dont l'envoi des chevaux dans des refuges ou des fermes. Le texte ne dit pas clairement qui paiera leur entretien.

Pour les cochers, la loi associe la fermeture progressive à une aide à l'emploi et à une formation pour de nouveaux métiers. Des voix du secteur ont jugé ces promesses vagues, sans paiement ferme pour les licences, les chevaux ou les revenus perdus.

Pourquoi le Conseil a agi

Des groupes de défense des animaux demandent depuis des décennies à la mairie de mettre fin à ce commerce. Ils estiment que les chevaux ne devraient pas tirer des calèches dans la circulation et sous la chaleur de l'été. Le mouvement est devenu une loi après deux faits survenus en juin 2026. Le 9 juin, un cheval de calèche nommé Deniz s'est effondré et est mort à Central Park. Le 17 juin, Romanch Mahajan, un touriste indien de 18 ans, a été tué quand le cheval qui tirait la calèche de sa famille, nommé Samson, a pris peur et s'est emballé. Marte a rebaptisé le texte en l'honneur de Mahajan.

La commission de la santé du Conseil a tenu une audition sur le texte le 15 juillet, qui a duré près de 10 heures. Avant le vote de jeudi, le texte comptait 29 cosignataires, plus que les 26 requis pour son adoption. Une tentative de dernière minute pour repousser l'interdiction à 2030 a échoué.

Les calèches parcourent une boucle de Central Park depuis le XIXe siècle. Au milieu du XXe siècle, la ville avait déjà limité les licences à 68. Ces promenades sont devenues un rendez-vous fixe pour les touristes et sont apparues dans des films et des émissions tournés dans le parc.

Le syndicat a saisi la justice aussitôt

Le syndicat Transport Workers Union, qui représente cochers et propriétaires, a porté plainte contre la ville quelques instants après le vote et a demandé au tribunal une ordonnance restrictive temporaire. Son président international, John Samuelsen, a qualifié le texte de mesure contre les travailleurs. Dans une lettre envoyée mercredi, les avocats du syndicat ont affirmé que le texte prend des biens aux travailleurs sans juste compensation et l'ont décrit comme un ensemble de violations des constitutions fédérale et de l'État. Le syndicat a dit ne pas être opposé à des règles pour le secteur et rester prêt à travailler à une loi qui protège travailleurs et animaux.

Le président Donald Trump, originaire de New York, s'est aussi opposé à l'interdiction. Il a qualifié les calèches de grande tradition et a dit qu'elles manqueraient, écrivant sur Truth Social que la calèche tirée par un cheval est une expérience propre à New York.

La suite

Mamdani devrait signer la loi Romanch. S'il le fait, aucune nouvelle licence ne sera délivrée, les calèches continueront sous les règles actuelles pendant la fermeture progressive, et les dernières promenades légales prendront fin le 1er juin 2028, sauf si un tribunal bloque la loi. Le recours du syndicat est désormais la principale question ouverte pour les cochers, les propriétaires et les chevaux.