Un infirmier soignant des malades d'Ebola tué au Congo, ses collègues réfugiés sous garde policière

Des agents de santé dans l'est du Congo se sont réfugiés sous garde policière après que des jeunes ont tué un infirmier expérimenté qui soignait des malades d'Ebola dans la ville de Bafwasende, ont déclaré lundi des responsables de santé. Un second agent de santé a été grièvement blessé dans l'attaque et se rétablit à l'hôpital, a rapporté Reuters.

L'attaque à Bafwasende

L'infirmier travaillait à l'hôpital général de Bafwasende, dans la province de la Tshopo, où il aidait les habitants à comprendre le virus et à s'en protéger. Un responsable local de santé a déclaré à Reuters qu'il avait été attaqué et tué le vendredi 23 octobre. L'Organisation mondiale de la santé a donné un autre jour. Son directeur général, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l'attaque avait eu lieu le samedi 24 octobre, alors que l'infirmier répondait à une alerte Ebola, dans un message publié dimanche sur X et rapporté par Associated Press et UN News. Les deux récits placent le meurtre dans la même ville et nomment la même victime. Ils ne diffèrent que sur le jour.

Un collègue a survécu à l'attaque et se rétablit à l'hôpital. D'autres agents de santé se sont réfugiés à l'hôpital général sous garde policière, trop effrayés pour rentrer chez eux, et l'armée s'est aussi déployée brièvement dans la zone, a déclaré le responsable local de santé à Reuters.

« Nous sommes choqués de voir la population se retourner contre cet infirmier. Il est impossible de croire qu'il ait été pris pour un étranger », a déclaré le responsable à Reuters. « Aucun des infirmiers n'a dormi chez lui parce qu'ils craignent pour leur sécurité. »

UN News a rapporté le récit du coordinateur de la riposte, selon lequel des jeunes ont accusé les intervenants de contaminer les sources d'eau et de propager la maladie avant de les attaquer. Bafwasende est une communauté d'exploitation minière artisanale où la présence policière est limitée.

La condamnation de l'ONU et de l'OMS

Julien Harneis, coordinateur principal de l'ONU pour la riposte à Ebola, a condamné le meurtre. « Je condamne fermement cette attaque et j'appelle à une enquête approfondie. J'exhorte les communautés à protéger les agents de santé et à leur permettre de travailler en sécurité », a-t-il déclaré, dans des propos rapportés par UN News. Sur X, dimanche, il a qualifié le meurtre de « perte pour la riposte à Ebola et une perte encore plus grande pour les patients ».

Tedros a déclaré : « Toute personne qui travaille à protéger les communautés contre cette maladie mortelle doit pouvoir travailler dans la dignité et la sécurité. Les soins de santé doivent toujours être protégés. » Le docteur Mohamed Yakub Janabi, directeur régional de l'OMS pour l'Afrique, a écrit sur X : « La désinformation et la peur ne doivent jamais alimenter la violence. »

L'épidémie d'Ebola la plus meurtrière de l'histoire du Congo

L'épidémie à l'origine de ces violences est la plus meurtrière de l'histoire du Congo, et les bilans publiés diffèrent parce qu'ils proviennent de décomptes différents à des dates différentes. L'institut de santé publique du Congo a signalé 9 964 cas confirmés le vendredi 23 octobre, avec un taux de mortalité d'environ 48,6 pour cent, a rapporté Reuters. UN News, citant des chiffres récents de l'OMS, a établi le bilan à plus de 9 760 cas et quelque 4 727 décès depuis la déclaration de l'épidémie le 15 mai. Associated Press, citant les données les plus récentes du ministère de la Santé, a rapporté plus de 9 800 cas, dont plus de 4 700 décès.

La Tshopo est l'une des huit provinces qui luttent contre l'épidémie de l'espèce Bundibugyo du virus Ebola. UN News a énuméré les provinces touchées : Bas-Uele, Haut-Uele, Ituri, Nord-Kivu, Sud-Kivu, Sud Ubangi, Tshopo et Nord-Ubangi. Il n'existe actuellement aucun vaccin approuvé contre le virus Bundibugyo.

Une série d'attaques contre la riposte

Le meurtre de Bafwasende n'est pas la première attaque contre des personnes liées à la riposte. Le responsable local de santé a déclaré à Reuters que des jeunes de la région avaient déjà attaqué un autre collègue et incendié sa maison, sans donner de date pour cet incident. Le mois dernier, un homme politique congolais a été battu à mort au Nord-Kivu après avoir défendu publiquement la réponse du gouvernement à Ebola dans une émission de radio, a rapporté Associated Press.