Asesinan en el Congo a un enfermero que trataba a pacientes de ébola y sus colegas se refugian bajo custodia policial

Trabajadores de salud en el este del Congo se refugian bajo custodia policial después de que un grupo de jóvenes asesinara a un enfermero con años de servicio que trataba a pacientes de ébola en la localidad de Bafwasende, dijeron autoridades de salud el lunes. Un segundo trabajador de salud resultó gravemente herido en el ataque y se recupera en el hospital, informó Reuters.

El ataque en Bafwasende

El enfermero trabajaba en el hospital general de Bafwasende, en la provincia de Tshopo, donde ayudaba a los residentes a entender el virus y a protegerse de él. Una autoridad local de salud dijo a Reuters que fue atacado y asesinado el viernes 23 de octubre. La Organización Mundial de la Salud dio un día distinto. Su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que el ataque ocurrió el sábado 24 de octubre, mientras el enfermero respondía a una alerta de ébola, en un mensaje en X publicado el domingo y recogido por Associated Press y UN News. Ambas versiones sitúan el crimen en la misma localidad y nombran a la misma víctima. Solo difieren en el día.

Un colega sobrevivió al ataque y se recupera en el hospital. Otros trabajadores de salud se refugian en el hospital general bajo custodia policial, con miedo de volver a casa, y el ejército también se desplegó brevemente en la zona, dijo la autoridad local de salud a Reuters.

"Estamos impactados por cómo la población se volvió contra este enfermero. Es imposible creer que lo confundieran con un extraño", dijo la autoridad a Reuters. "Ningún enfermero ha dormido en su casa porque temen por su seguridad".

UN News informó que, según el relato del coordinador de la respuesta, los jóvenes acusaron a los equipos de contaminar las fuentes de agua y de propagar la enfermedad antes de atacarlos. Bafwasende es una comunidad de minería artesanal con escasa presencia policial.

La condena de la ONU y de la OMS

Julien Harneis, coordinador principal de la ONU para la respuesta al ébola, condenó el crimen. "Condeno enérgicamente este ataque y pido una investigación exhaustiva. Insto a las comunidades a proteger a los trabajadores de salud y permitirles hacer su trabajo con seguridad", dijo, en declaraciones recogidas por UN News. En X, el domingo, calificó el crimen como "una pérdida para la respuesta al ébola y una pérdida aún mayor para los pacientes".

Tedros dijo: "Toda persona que trabaja para proteger a las comunidades de esta enfermedad mortal debe poder trabajar con dignidad y seguridad. La atención de salud debe estar siempre protegida". El doctor Mohamed Yakub Janabi, director regional de la OMS para África, escribió en X: "La desinformación y el miedo nunca deben alimentar la violencia".

El brote de ébola más mortal en la historia del Congo

El brote detrás de la violencia es el brote de ébola más mortal en la historia del Congo, y las cifras publicadas difieren porque proceden de recuentos distintos en días distintos. El instituto de salud pública del Congo reportó el viernes 23 de octubre 9.964 casos confirmados, con una tasa de mortalidad de alrededor del 48,6 por ciento, informó Reuters. UN News, citando cifras recientes de la OMS, situó el recuento en más de 9.760 casos y unas 4.727 muertes desde que el brote fue declarado el 15 de mayo. Associated Press, citando los datos más recientes del Ministerio de Salud, reportó más de 9.800 casos, incluidas más de 4.700 muertes.

Tshopo es una de las ocho provincias que combaten el brote de la especie Bundibugyo del virus del ébola. UN News enumeró las provincias afectadas: Bas-Uele, Haut-Uele, Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Sud Ubangi, Tshopo y Nord-Ubangi. Actualmente no existe una vacuna aprobada contra el virus Bundibugyo.

Una serie de ataques contra la respuesta

El crimen de Bafwasende no es el primer ataque contra personas vinculadas a la respuesta. La autoridad local de salud dijo a Reuters que jóvenes de la zona ya habían atacado antes a otro colega y habían incendiado su casa, sin dar una fecha para ese incidente. El mes pasado, un político congoleño fue golpeado hasta la muerte en Kivu del Norte después de defender públicamente en un programa de radio la respuesta del gobierno al ébola, informó Associated Press.

Fuentes

Reuters: Manifestantes asesinan a un enfermero que trataba a pacientes de ébola en el Congo Associated Press vía KCAU 9: Atacantes asesinan a un enfermero e hieren de gravedad a un trabajador de salud que respondía a un caso de ébola en el este del Congo UN News: La ONU condena el asesinato de un enfermero en la respuesta al ébola en la RD del Congo UN News, audio: El coordinador de la respuesta sobre el ataque de Bafwasende