Yasuo Fukuda, premier Premier ministre japonais de la deuxième génération, meurt à 90 ans

Yasuo Fukuda, qui a été Premier ministre du Japon pendant un an à partir de septembre 2007, est mort à l'âge de 90 ans. Le quotidien économique Nikkei a rapporté lundi que Fukuda était mort d'une insuffisance cardiaque le jeudi 22 octobre, et un responsable du Parti libéral-démocrate au pouvoir a confirmé sa mort à l'AFP le même jour. Xinhua a rapporté qu'il était mort d'une insuffisance cardiaque dans un hôpital de Tokyo.

Fukuda a été le premier fils d'un Premier ministre japonais à devenir lui-même Premier ministre. Son père, Takeo Fukuda, a dirigé le Japon à la fin des années 1970. Yasuo Fukuda est né le 16 juillet 1936 à Takasaki, dans la préfecture de Gunma, et a obtenu son diplôme à l'université Waseda, où il a étudié l'économie.

Un long chemin jusqu'au poste le plus élevé

Fukuda a travaillé près de vingt ans dans une compagnie pétrolière, dont deux ans aux États-Unis, avant de démissionner pour devenir secrétaire politique de son père lorsque Takeo Fukuda est devenu Premier ministre en 1976. Il a été élu à la Chambre des représentants, la chambre basse la plus puissante du parlement, en 1990.

Il a été secrétaire général du cabinet de 2000 à 2004, sous les Premiers ministres Yoshiro Mori et Junichiro Koizumi, et a démissionné en 2004 comme l'un des ministres qui ont admis ne pas avoir cotisé au système de retraite. Reuters a aussi rapporté qu'il avait été critiqué en 2003 pour des propos tenus en privé dans lesquels il suggérait que les femmes habillées de façon provocante demandaient à être violées.

Fukuda est devenu Premier ministre en septembre 2007, après la démission soudaine de Shinzo Abe à la fin de son premier mandat. Il est arrivé au pouvoir avec un parlement divisé et des partis d'opposition capables de retarder les lois, et il a plaisanté à l'époque sur le fait qu'il avait peut-être tiré la courte paille. Frustré par le blocage législatif et la baisse de sa cote de popularité, il a démissionné en septembre 2008, après moins d'un an au pouvoir.

La recherche de relations stables avec la Chine

Fukuda a mis son temps au pouvoir à profit pour chercher des relations plus étroites avec les voisins asiatiques, en particulier la Chine. En mai 2008, il a accueilli le président chinois Hu Jintao pour une visite d'État, la première d'un chef d'État chinois au Japon depuis dix ans. Les deux dirigeants ont publié une déclaration commune engageant leurs pays dans une relation mutuellement bénéfique fondée sur des intérêts stratégiques communs, et ils ont signé le quatrième document politique entre la Chine et le Japon.

Il a continué à travailler sur cette relation après avoir quitté le pouvoir et s'est retiré du parlement en 2012. Alors que les relations entre Tokyo et Pékin se dégradaient à cause d'un archipel disputé et d'autres questions historiques, Fukuda s'est rendu en Chine en 2014 et s'est entretenu avec le président Xi Jinping, une rencontre qui a aidé à préparer un sommet entre Xi et Abe plus tard la même année. Il a aussi visité le mémorial des victimes du massacre de Nankin et a présidé pendant de nombreuses années le Forum de Boao pour l'Asie.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a dit lundi que la Chine exprime ses profondes condoléances pour la mort de Fukuda. Selon l'AFP, Guo a déclaré lors d'un point de presse que Fukuda était un vieil ami du peuple chinois et qu'il avait apporté des contributions positives à l'amélioration et au développement des relations entre la Chine et le Japon.

Fukuda laisse derrière lui son fils Tatsuo, lui aussi député et considéré comme un possible futur Premier ministre.