Un marine américain inculpé pour vol et meurtre dans l'affaire d'Okinawa

Des procureurs japonais ont inculpé un marine des États-Unis pour vol et meurtre après la mort d'une Japonaise à Okinawa, ont rapporté lundi les médias japonais. Le caporal Devin Jacob Ballard, 20 ans, est affecté à la base aérienne du corps des Marines de Futenma, à Okinawa, et il est accusé d'avoir tué Anna Yagi, 39 ans, dans un hôtel de Naha, la capitale de la préfecture, au début du mois. Ballard a nié les accusations, a rapporté Reuters.

Les accusations

La chaîne publique NHK a rapporté que les procureurs avaient inculpé Ballard le dimanche 25 octobre, citant le parquet du district de Naha. Les procureurs affirment qu'il a étranglé Yagi avec un cordon de téléphone et volé un sac à dos contenant un portefeuille. Le Washington Examiner, reprenant le récit publié par Stars and Stripes, a ajouté le détail du parquet selon lequel Ballard aurait enroulé le cordon du combiné téléphonique autour du cou de Yagi avec l'intention de la tuer avant de prendre le sac à dos, qui contenait un portefeuille et d'autres effets personnels.

Ce que dit la police

Yagi a été retrouvée inconsciente dans sa chambre d'hôtel le matin du 3 octobre et déclarée morte sur place, avait déclaré la police d'Okinawa à CNN. La police a indiqué que la cause du décès était la suffocation. Ballard a été arrêté moins de 24 heures plus tard, alors qu'il marchait dans la ville, a dit la police. Les enquêteurs ont déterminé, à partir d'images de caméras de surveillance et d'autres éléments, que Ballard et Yagi avaient pris un taxi de la ville d'Okinawa jusqu'au quartier des divertissements de Naha avant d'entrer dans l'hôtel, selon la police.

Le déni et la réaction du corps des Marines

Ballard a nié les accusations. La police d'Okinawa avait déjà déclaré à CNN qu'il niait les faits, et les informations de NHK citées par le Washington Examiner indiquent qu'il a dit aux enquêteurs, lors de son interrogatoire après son arrestation, qu'il ne savait rien de l'affaire. Le parquet du district de Naha a refusé de commenter l'affaire auprès de CNN lundi.

« Nous reconnaissons la gravité des accusations et nous continuerons de coopérer pleinement avec les autorités japonaises dans leur enquête en cours, à mesure que la procédure judiciaire avance », a déclaré la III Marine Expeditionary Force dans un communiqué rapporté par Reuters et CNN. Ballard est affecté à la III Marine Expeditionary Force à la base aérienne de Futenma, a rapporté CNN. Hiroya Ishii, procureur en chef adjoint du parquet du district de Naha, a déclaré : « À l'avenir, nous ferons tout notre possible pour présenter des arguments précis et des preuves fondées sur le droit et sur les éléments du dossier lors du procès. »

Protestations et couvre-feu

L'affaire a déclenché des manifestations à Okinawa et à Tokyo et la condamnation de dirigeants politiques japonais, a rapporté Reuters. Elle a aussi entraîné un couvre-feu et une interdiction d'alcool pour les soldats américains stationnés à Okinawa.

La famille de Yagi, dans un communiqué rapporté par CNN, a dit espérer que le véritable coupable affronte ce qu'il a fait et répare le tort causé. L'inculpation fait passer l'affaire de l'enquête de police à la procédure judiciaire décrite dimanche par les procureurs.