Le département de l'Éducation enquête sur trois districts de Californie pour des questionnaires aux élèves

Le département américain de l'Éducation a ouvert des enquêtes lundi dans trois districts scolaires de Californie sur des activités en classe qui, selon le département, obligent les élèves à révéler des informations personnelles sur eux et leurs familles. Les districts sont North Monterey County, Palo Alto et San Francisco.

Le Bureau de la politique de confidentialité des élèves du département a dit que les enquêtes décideront si les districts ont enfreint l'amendement sur la protection des droits des élèves. Cette loi fédérale oblige les écoles à informer les parents et à obtenir leur consentement écrit avant d'interroger des élèves sur des sujets qui révèlent des informations protégées.

Selon le département, les activités font partie de cours obligatoires d'études ethniques et s'appellent "Wheel of Power/Privilege" et "Mapping My Identities". Le département a dit que les élèves doivent indiquer des informations comme leur orientation sexuelle, leur identité de genre, leurs conditions de santé mentale et physique, la situation économique de leur famille et leur race, puis calculer un statut de privilège à partir des réponses. Des parents ont aussi affirmé que les districts n'avaient pas répondu aux demandes de consultation du programme d'études ethniques, ou n'en avaient laissé voir que des parties.

Frank Miller, directeur du Bureau de la politique de confidentialité des élèves, a dit dans le communiqué du 26 octobre: "Schools in California seem to be collecting a myriad of protected and private information on students without involving parents, raising serious concerns that they deliberately keep parents in the dark about the most sensitive information pertaining to their children. Students should not be pressured into identifying intimate details about themselves and their families without parental awareness and consent."

La secrétaire à l'Éducation, Linda McMahon, a dit la semaine dernière au California Post que les parents ont le droit de retirer leurs enfants de ce type de questionnaires et que la notification seule n'est pas le critère.

Pourquoi cela compte

L'affaire tient à une question juridique simple. Quand une activité en classe demande des informations protégées aux élèves, la règle d'information et de consentement des parents s'applique-t-elle comme pour un questionnaire formel? Le département dit que le titre de l'activité ne tranche pas cette question. Des districts dans tout le pays utilisent des activités semblables, donc les conclusions seront lues bien au-delà des trois districts nommés.

Une enquête n'est pas une conclusion. Le département n'a annoncé aucun calendrier, et les districts doivent montrer quels documents ont été utilisés, ce qui a été dit aux élèves, et comment les parents pouvaient consulter les activités et donner ou refuser leur consentement.

La suite

Les trois districts répondront au bureau fédéral et fourniront leurs dossiers de programme. Si le bureau constate une infraction, il peut exiger des mesures correctives avant d'envisager toute perte de financement fédéral.